Птилотус выглядит так, будто его привезли из далёких южных стран специально для эффектных цветников. Этот однолетник пока редко встречается на участках, но быстро завоёвывает внимание благодаря необычным соцветиям и устойчивости к жаре. Для солнечных садов он становится настоящей находкой, не требующей сложного ухода.
Птилотус относится к семейству амарантовых и состоит в родстве с целозией, амарантом и гомфреной. В природе он произрастает в Австралии, где приспособился к сухому климату и высокой солнечной активности. Род объединяет около ста видов, среди которых встречаются однолетние и многолетние формы, а также полукустарники.
Несмотря на короткий жизненный цикл, растение быстро набирает декоративность. От посева до цветения проходит всего несколько месяцев, после чего птилотус формирует плотные колосовидные соцветия. Они могут быть цилиндрическими, коническими или округлыми и состоят из множества мелких цветков, часто покрытых тонкими светлыми волосками.
Наиболее известным считается птилотус возвышенный. Это компактное растение с мясистыми листьями и пушистыми соцветиями длиной до 15 см. В садовой среде его часто называют "лисьим" или "заячьим хвостиком" за характерную форму цветков. Он быстро растёт и способен цвести всё лето и начало осени.
Сорт Joey сегодня считается самым распространённым. Его выращивают преимущественно как однолетник, хотя в тёплом климате он может сохраняться дольше. Растение формирует аккуратные кусты с серебристо-зелёной листвой и розово-фиолетовыми соцветиями, которые долго не теряют декоративности.
Ещё один интересный вариант — птилотус искажённый. Он образует розетки листьев и шаровидные либо яйцевидные соцветия насыщенных оттенков. Этот вид особенно ценят за компактность и способность хорошо расти в контейнерах.
Птилотусы лучше всего чувствуют себя на открытых солнечных участках, где получают не менее восьми часов света в день. Почва должна быть лёгкой, рыхлой и хорошо дренированной, с нейтральной или слабокислой реакцией. Переувлажнение для этих растений опаснее засухи, поэтому полив должен быть умеренным — в этом смысле птилотус ведёт себя так же предсказуемо, как и многие неприхотливые декоративные культуры, рассчитанные на открытое солнце.
В контейнерной культуре важно обеспечить качественный дренаж и использовать субстрат без водоудерживающих добавок. В период активного роста растения подкармливают сбалансированными удобрениями примерно раз в месяц. Отцветшие соцветия рекомендуется удалять, чтобы куст сохранял аккуратную форму.
Чаще всего птилотус выращивают через рассаду. Семена высевают в конце зимы или начале весны в воздухопроницаемый субстрат. При температуре около +23…+25 °C всходы появляются в течение недели. После этого сеянцы содержат в более прохладных условиях и поливают очень осторожно — аналогичный подход используют и при работе с рассадой декоративных цветов, чувствительных к избытку влаги на ранних этапах роста.
Перед высадкой в открытый грунт растения постепенно закаливают. Пересадку проводят после окончания угрозы заморозков, размещая птилотусы на солнечных участках с хорошо подготовленной почвой.
Птилотусы органично смотрятся в миксбордерах, рокариях и контейнерных композициях. Они хорошо сочетаются с другими засухоустойчивыми растениями и подходят для оформления террас, балконов и патио. Благодаря плотным соцветиям растение используют и для срезки — "пушистые хвостики" долго сохраняют форму в букетах.
По сравнению с целозией птилотус лучше переносит жару и сухой воздух. В отличие от амаранта он более компактен и удобен для контейнерного выращивания. Гомфрена выигрывает в выносливости, но уступает птилотусу по оригинальности формы соцветий. Об этом сообщает портал 7dach. ru.
Для контейнеров подойдут компактные сорта, а для цветников — более раскидистые виды.
Цена зависит от сорта и производителя и обычно сопоставима с другими декоративными однолетниками.
Птилотус одинаково успешно растёт в обоих вариантах при условии хорошего дренажа.