Собаки эволюционируют быстрее людей?

Недавно индийские зоологи провели весьма интересную работу — они изучили изменчивость пищевого поведения у бродячих городских собак. В результате выяснилось, что у этих животных всего-то за пятьдесят лет появился новый способ добывать себе еду. Это говорит о том, что воздействие человека на другие биологические виды действительно существенно ускоряет их эволюцию.

Фото:

Традиционно считается, что способы, при помощи которых живое существо добывает себе пищу, являются самыми консервативными поведенческими реакциями, которые практически не изменяются в пределах вида, а то и рода. Например, все крупные кошки от ягуара до тигра во время охоты убивают свою жертву одним и тем же способом — точным укусом в основание черепа, И им все равно, антилопа это, тапир или буйвол — жертвы могут быть разными, но методика охоты у хищника, как правило, одна и та же. Более того, строение тела охотника достаточно часто "подгоняется" под стандартный способ добычи пищи — так, округлая морда кошачьих идеально подходит именно для их "фирменного" смертоносного укуса.

Однако иногда подобное утверждение перестает быть корректным — ученым известны случаи, когда способы добычи пищи сильно варьировались не только в пределах конкретного вида, но даже одной популяции. Чаще всего это происходит в тех случаях, когда еды мало и возникает жесткая внутривидовая конкуренция за пищу. Тут уж практически каждой особи приходится изобретать что-то собственное — иначе и голодным остаться недолго.

Недавно зоологи из Университета Майсура (Индия) провели интересную работу — они изучили изменчивость пищевого поведения у бродячих городских собак. Кстати, в Индии этих животных намного больше, чем в любой стране мира, поэтому за объектами для исследования долго гоняться не пришлось. Ученые наблюдали то, как собаки добывали себе пищу на свалках — там отходы часто находятся в пластиковых или бумажных пакетах. Соответственно, для того, что бы добраться до еды, животные должны были вскрыть их. И вот зоологи решили понаблюдать за тем, как именно собаки справляются с этой нестандартной для них задачей.

Была проведена серия экспериментов, в которых приняли участие 213 животных — 91 самец и 122 самки, 20 из которых были либо беременные, либо кормящие щенков. Ученые "поручали" каждой собаке вскрыть бумажный или пластиковый пакет, в который помещалась свежая курятина, и весь процесс снимали на видеокамеру. После окончания опытов исследователи проанализировали отснятый материал и обработали результаты при помощи специальных статистических компьютерных программ.

В итоге выяснилось, что собаки решали поставленную задачу двумя способами — они либо зажимали пакет между передними лапами вертикально, засовывали туда морду, расширяя тем самым имеющееся в нем отверстие, либо прижимали лапой пакет к земле и разрывали его зубами (родилась интересная аналогии — разница в методах работы опытного "медвежатника" и начинающего взломщика сейфов). И вот что интересно — самцы и беременные, а также кормящие самки чаще использовали первый способ, а молодые особи женского пола предпочитали второй.

Выяснилась и еще одна любопытная вещь — опять-таки те же самцы и беременные самки обычно вскрывали пакет в том же месте, где и нашли его. А вот "незамужние" самочки обычно убегали с пакетом в укромное место и разрывали его именно там. Как видите, у бродячих собак способы добычи пищи оказались весьма вариабельны и разница между ними четко зависела от пола и возраста животного,

Но почему такая разница вообще возникла? Авторы работы считают, что второй вариант поведения, когда собака разрывала пакет, с эволюционной точки зрения можно считать исходным — ведь волки, роясь на помойках, всегда поступаю именно так. А вот "аккуратный" способ добычи, при котором пакет не разрывается, более молодой — он, скорее всего, возник уже тогда, когда собаки стали жить в крупных современных городах. И его появление связано с тем, что, действуя таким образом, собака добирается до пищи намного быстрее (зоологи каждый раз измеряли время, которое проходило от находки пакета до начала еды).

Но почему этим способом пользуются в основном только самцы и самки с детенышами, По мнению ученых, это происходит из-за того, что самцам постоянно нужно заботиться об охране территории стаи или своего индивидуального участка от проникновения конкурентов, Следовательно, они все время должны быть начеку и из-за этого им приходится тратить на еду куда меньше времени. Ну, а что касается беременных и кормящих самок, то для них весьма важно быстро восстановить свои силы, поскольку они тратят много энергии на свое потомство.

Однако самым важным в этом исследовании является то, что бродячие собаки, которые являются обитателями антропогенных экосистем, в очередной раз подтвердили одно давнее предположение — воздействие человека на другие виды значительно ускоряет их эволюцию. Ведь по подсчетам зоологов "аккуратный" способ добычи пищи появился у собак всего-то за пятьдесят лет (с того момента, как в Индии стали массово пользоваться пакетами для мусора). То есть примерно за полвека у городских животных возникла совершенно новая методика добычи пищи — тогда как в дикой природе на "разработку" нового способа охоты могут уходить сотни тысяч лет.

Из этого следует один неприятный для людей вывод — человечество сильно воздействует на все живое, которое обитает непосредственно рядом с ним. Предсказать же последствия данного воздействия весьма и весьма непросто. Так что не исключено, что уже сейчас антропогенный пресс начал способствовать формированию нового вида живых существ, который в конце концов может вытеснить человека из созданных им же искусственных экосистем и занять его место на нашей планете…

Читайте самое интересное в рубрике "Наука и техника"