Белый континент треснул по швам: под льдом обнаружили мир, похожий на другую планету

Белый континент напоминает планету, бережно упакованную в гигантский слой "поролона". Снаружи — 14 миллионов квадратных километров стерильного ничего. Но это лишь декорация. Под ледяным панцирем толщиной до пяти километров скрывается мир, который живет по своим правилам. Там извергаются вулканы, пульсируют реки и процветают формы жизни, не видевшие солнца миллионы лет. Это не просто кусок льда, а сложнейший механизм, определяющий будущее всей Земли.

Фото: Flickr by Jason Auch, https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/

Горы Гамбурцева в Антарктиде

Сколько километров льда над землей

Средняя толщина ледяного панциря — 2,2 километра. Это чудовищная масса в 26,5 миллиона кубических километров замерзшей воды. Ледяной щит антарктиды аккумулирует 61% всей пресной воды планеты. Если эта "пробка" вылетит, уровень мирового океана подскочит на 60 метров. Масса льда настолько велика, что она буквально продавила земную кору на полкилометра вниз. Западная Антарктида сегодня фактически лежит ниже уровня моря — если убрать лед, она превратится в архипелаг или просто исчезнет в пучине.

"Масштабы оледенения колоссальны, и любое резкое таяние ледников антарктиды способно изменить не только уровень воды, но и динамику вращения планеты из-за перераспределения масс", — отметил в беседе с Pravda. Ru ученый-физик Дмитрий Лапшин.

Что прячется под ледяным щитом

Рельеф подо льдом — это не унылая равнина, а территория контрастов. Там расположены горы, не уступающие Альпам, глубочайшие каньоны и разветвленные речные системы. Впадина Денмана — самый глубокий наземный каньон в мире, уходящий на 3500 метров ниже уровня океана. Гидросистема материка насчитывает 766 подледниковых озер, которые не замерзают благодаря колоссальному давлению и геотермальному теплу от ядра Земли. Иногда эти резервуары ведут себя непредсказуемо, выбрасывая миллионы кубометров воды в океан через скрытые трещины.

Особого внимания заслуживает ледник туэйтса, который ученые называют "ледником Судного дня". Его дестабилизация — тревожный звонок для всей климатической системы. Скрытые процессы плавления под щитом идут постоянно, создавая смазку, по которой гигантские массивы сползают к воде. Это превращает Антарктиду в динамичную, а не статичную систему, где даже гигантский айсберг A23a является лишь вершиной айсберга глобальных перемен.

"Мы фиксируем серьезные изменения под ледяным щитом, где теплые океанские течения начинают подмывать основание материка, провоцируя ускоренное таяние", — подчеркнул в беседе с Pravda. Ru климатолог Максим Орлов.

Озеро Восток: капсула времени

Озеро Восток — легенда полярных исследований. Пятый по величине пресноводный водоем мира запечатан под 4-километровым слоем льда уже 35 миллионов лет. Станция Восток открытия совершала десятилетиями: чтобы достичь воды в 2012 году, российские бурильщики преодолели почти 3800 метров. Там, в вечной темноте под давлением 400 атмосфер, кипит жизнь. Генетический анализ выявил тысячи уникальных последовательностей, многие из которых не имеют аналогов в нашей базе знаний.

Обнаружение термофильных бактерий на дне Востока доказывает наличие гидротермальных источников. Это делает озеро идеальной моделью для поиска жизни на Европе или Энцеладе. Похолодание 34 миллиона лет назад изолировало эту экосистему, превратив её в уникальный эволюционный архив. Исследователи также находят в Антарктиде древние метеориты, которые лед сохраняет лучше любой лаборатории, и даже тайны антарктиды, связанные с аномальными структурами, обнаруженными спутниками.

"Каждая проба льда из глубоких слоев — это хроника состояния атмосферы Земли за сотни тысяч лет, бесценный материал для понимания циклов планеты", — объяснил в беседе с Pravda. Ru геолог Алексей Трофимов.

Ответы на популярные вопросы об Антарктиде

Почему вода в озерах под льдом не замерзает?

Здесь работают два фактора: колоссальное давление ледяной толщи, которое снижает точку замерзания, и подогрев снизу теплом земных недр (геотермальный поток).

Может ли жизнь из озера Восток быть опасной?

Шансы крайне малы. Микроорганизмы адаптированы к экстремально высокому давлению и отсутствию света. В обычных земных условиях они просто не выживут.

Правда ли, что подо льдом есть секретные базы или города?

Научных доказательств существования архитектурных сооружений подо льдом нет. Все аномалии на снимках обычно оказываются особенностями рельефа или игрой теней на ледяных разломах.

Читайте также

• Эволюция выживания в условиях древнего похолодания
• Купол Б: в поисках самого древнего льда на планете
• Как таяние полюсов замедляет вращение Земли
• Секретные архивы: что видели спутники в 90-х годах