Что Земля скрывала под пеплом динозавров? Новые данные намекают на неожиданный финал

66 миллионов лет назад Земля пережила катастрофу, которая изменила ход эволюции. Однако новые данные показывают: восстановление жизни могло начаться гораздо быстрее, чем считалось. Ключ к разгадке скрывался не в породах, а в космической пыли. Об этом сообщает журнал Geology.

Фото: Pravda.ru by Игорь Власов, https://creativecommons.org/public-domain/pdm/

Столкновение с астероидом

Удар, изменивший планету

Астероид диаметром около 14 километров врезался в район современной Мексики и вызвал глобальную катастрофу. Пыль и сажа в атмосфере привели к резкому похолоданию, разрушению экосистем и исчезновению примерно 75% видов, включая нептичьих динозавров.

Особенно пострадали морские организмы. По оценкам исследователей, до 90% планктонных фораминифер — микроскопических существ с известковыми раковинами — исчезли. Вместе с ними вымерли крупные морские рептилии, такие как мозазавры и плезиозавры.

"Массовые вымирания — это не только биологический, но и геологический процесс: меняется состав осадков, химия океана и структура экосистем", — отмечает историк науки, обозреватель Pravda. ru Белов Сергей Николаевич.

Фораминиферы как индикатор восстановления

Планктонные фораминиферы обитают у поверхности океана и строят раковины из карбоната кальция. Эти микрофоссилии служат своеобразным "архивом" состояния древних морей: их химический состав и структура отражают температуру воды, кислотность и доступность питательных веществ.

"Если вы действительно хотите понять всю экосистему, обратите внимание на фораминифер, — говорит Крис Лоури, микропалеонтолог из Техасского университета в Остине и ведущий автор исследования.

Ранее считалось, что новые виды этих организмов появились примерно через 30 тысяч лет после падения астероида. Такой вывод базировался на анализе осадочных пород и предположении о стабильной скорости их накопления.

Космическая пыль как геологические часы

Однако скорость осадконакопления после глобальной катастрофы могла существенно меняться. Леса были уничтожены, эрозия усилилась, а климат оставался нестабильным. Это ставило под сомнение прежние оценки.

В новой работе учёные использовали иной подход. Они измерили концентрацию изотопов гелия в осадках с шести участков, сформированных до и после удара. Гелий связан с космической пылью, которая оседает на Землю с относительно постоянной скоростью и может служить независимым хронометром.

"Использование космической пыли как временного маркера показывает, насколько важно сочетать методы из разных областей — от астрофизики до геохимии", — считает учёный-физик (популярные физические явления), обозреватель Pravda. ru Лапшин Дмитрий Николаевич.

Результаты оказались неожиданными: активное восстановление фораминифер в некоторых регионах началось уже через 2000 лет после катастрофы. Это в десятки раз быстрее прежних оценок. По словам Лоури, если бы аналогичное вымирание произошло во времена Римской империи, сегодня мы уже наблюдали бы появление новых видов.

Прежние оценки и новые данные

Старые расчёты: первые новые виды — через ~30 000 лет.
Новая методика с учётом космической пыли: активное восстановление — уже через ~2000 лет.
Ранее предполагалось, что на формирование новых форм требуются сотни тысяч лет.

Разница подчёркивает, насколько важны точные методы датирования в палеонтологии и геологии.