Новые странности паучьей любви

Недавно уругвайские зоологи обнаружили интересных пауков, самцы которых намного крупнее и агрессивнее самок. Интересно, что в отличие от классической ситуации, при которой паучиха съедает своего мужа после спаривания, у этих животных все происходит наоборот. Самец может съесть не понравившуюся ему самку, причем не после спаривания, а в процессе.

Фото: Фото: AP

Этот "неправильный" паук, Allocosa brasiliensis живет в Южной Америке, как раз на границе Бразилии и Уругвая. Он принадлежит к экологической группе пауков-волков, которые не плетут ловчих сетей, а охотятся на насекомых из засады или догоняют жертву. Активны эти безжалостные охотники по ночам, а днем скрываются в земляных норках, расположенных у корней кустарников или среди дерновин. Причем норка самца всегда больше и заметнее, чем у самки.

У представителей данного вида все устроено не так, как у типичных пауков. Во-первых, самец Allocosa brasiliensis крупнее и агрессивнее, чем самка. Во-вторых, при размножении не он приходит к норке своей избранницы: наоборот, паучиха сама наведывается к нему в гости. Кроме того, самцы могут оплодотворять нескольких самок, а вот паучихи обычно каждый сезон посещают лишь одного кавалера.

Итак, при наступлении "сезона любви" самки Allocosa brasiliensis сами приходят к логову самца, подчиняясь инстинкту продолжения рода. Как это принято у многих земляных пауков, входя в убежище будущего мужа, они выстукивают передними лапками особый видоспецифичный сигнал, который означает: "я не жертва, а твоя половинка". Самец выходит из своих внутренних покоев, приближается к самке и несколько раз обходит со всех сторон. При этом он может щупать ее педипальпами (вторая пара конечностей, предназначенная для захвата добычи, а также для передачи мешочка с семенной жидкостью при размножении). Самку такое бесцеремонное поведение совсем не раздражает - напротив, она снисходительно терпит «приставания» ухажера.

Читайте также: Пауки маньяки, воры и пацифисты

При выполнении данного ритуала самец, видимо оценивает текущее состояние самки и возможную ее репродуктивную успешность. Было замечено, что предпочтение чаще всего отдается тем паучихам, которые прежде не размножались - возможно, потому, что их потомство будет многочисленнее и здоровее. Если самец доволен своей избранницей, то он сразу же приступает к оплодотворению. Если же нет - ухаживание моментально сменяется агрессией, взбешенный кавалер вонзает в паучиху свои ядовитые смертоносные челюсти и убивает ее. После чего не спеша, с удовольствием поедает.

Фото: AP

Интересно, что в данном случае наблюдается весьма нетипичный для многих животных вариант естественного отбора. Обычно именно самцам приходится активно доказывать свою жизнеспособность перед самкой. В данном случае же все наоборот - это самке нужно доказать самцу, что она способна родить от него полноценное потомство.

Доктор Анита Айсенберг, возглавляющая группу арахнологов, исследующих поведение Allocosa brasiliensis, считает, что все дело в тех условиях, в которых обитает данный вид паука.

"Условия обитания A. brasiliensis могут рассматриваться как суровые из-за очень высоких температур, сильного ветра, недостатка убежищ и непредсказуемости наличия пищи", - говорит госпожа Айсенберг. По ее мнению, если из самок живущего здесь нетипичного паука не будут постоянно отбираться самые лучшие, то среди потомства увеличится доля слабых и нежизнеспособных особей. В результате численность вида может сильно сократиться,ионисчезнет.

Однако ситуацию, когда у пауков самец оказывается крупнее самки, можно считать уникальной. Известно несколько случаев, когда паучихи бывают одного размера со своими кавалерами, хотя обычно самка все-таки в несколько раз больше своих ухажеров. Кстати, вопреки распространенному стереотипу, далеко не всегда она съедает самца после спаривания.

У хорошо знакомого нам паука-крестовика Araneus diadematus самец и самка могут вполне мирно жить на одной паутине, делиться пищей и спариваться несколько на протяжении совместной жизни. Автор этих строк в течение двух лет наблюдал за подобной парой, живущей на террасе дачного дома. Особенно трогательно было видеть, как в холодную погоду восьминогие супруги мигрировали в центр паутины и сидели, прижавшись друг к другу - видимо, так им было теплее.

У другого паука-крестовика, Araneus marmoreus, самец часто спасается от смертоносных челюстей своей подруги, запрыгивая после копуляции ей на спину и какое-то время там отсидевшись. А самцы паука-няньки (Pisaura mirabilis) часто спасаются благодаря тому, что дарят избранницам подарки. Перед спариванием они приносят паучихам мертвое насекомое, завернутое в паутину. Вручив подарок, кавалеры часто и сами незамедлительно притворяются мертвыми и падают у ног паучихи.

Самка, перестав обращать внимание на незадачливых поклонников, погружает челюсти в добычу, а самцы тем временем "оживают", заползают под нее и начинают спариваться. Интересно, что в данной ситуации выживают наиболее трудолюбивые и аккуратные - опыты показывают, что чем плотнее и тщательнее завернут подарок, тем больше времени самки потребуется на то, что бы его распутать. И, соответственно, тем больше шансов у самца успеть завершить копуляцию и ускользнуть целым и невредимым.

Впрочем, некоторые самцы Pisaura mirabilis обманывают своих подруг, принося им в свертке не насекомое, а плотно упакованную щепочку или камушек. Интересно, что и им часто удается уйти живыми и невредимыми. Выходит, что обман иногда бывает эволюционно выгоден для продолжения рода...

Фото: AP

Самцы пауков-птицеедов практически всегда покидают место "любовной баталии" живыми и здоровыми. При этом некоторые во время спаривания поглаживают самку педипальпами по "эрогенным зонам" на передних лапках, вводя их в состояние, близкое к трансовому. Для того, что бы после этого придти в себя, им нужно около половины минуты. За это время самец всегда успевает убежать. Некоторые из птицеедов мужского пола, чьи подруги обитают в земляных норках, выманивают ее постукиванием лапками по порогу, а когда та только высунется из норы, сразу же приступают к оплодотворению, причем делают это молниеносно. Так что когда паучиха полностью показывается на поверхности, самец успевает отбежать на безопасное расстояние.

Читайте также: Нашествия пауков на деревья в Пакистане

Тем не менее, в большинстве случаев самцы, избегнувшие смертоносного укуса своих подруг, все равно после спаривания живут недолго, самое большее - три дня. Поэтому тот факт, что у Allocosa brasiliensis представители мужского пола могут жить несколько лет, является весьма необычным. Сейчас ученые пытаются выяснить, каким образом самцам данного паука это удается. Может быть, все дело в том, что непонравившиеся им самки оказываются весьма питательными...

Читайте самое интересное в рубрике "Наука и техника"