Тайна Долины Смерти: и камни ходят

©Splash/All Over

Межгорная впадина в районе пустыни Мохаве и Большого Бассейна в штате Калифорния, носящая пугающее название Долина Смерти, знаменита не только тем, что здесь зафиксирована самая высокая температура воздуха в мире - плюс 56,7 градуса по Цельсию. На протяжении полувека ученые пытаются понять удивительное природное явление -передвижение валунов из черного доломита по дну высохшего озера Рейстрек-Плайя. Массивные камни без видимого воздействия передвигаются сами собой, оставляя на песке длинные борозды.

©Splash/All Over

Первоначальное название долины на языке аборигенов означало «каменная краска». Долина служила индейцам источником краски на основе красной охры. Нынешнее название - Death Valley - Долина Смерти получила в 1849 году во время знаменитой калифорнийской золотой лихорадки. В 1913 году Долина Смерти перешла под охрану правительства США и здесь появился Национальный парк. Большинство скользящих или движущихся камней попали на дно высохшего озера с доломитового холма, расположенного на южной конечности Рейстрэк-Плайя.

©Splash/All Over

Вес валунов в основном не превышает 320 килограммов. Оставленные ими следы тянутся до нескольких сотен метров, имея ширину от восьми до 30 сантиметров и глубину менее 2,5 сантиметра. Камни меняют направления своего движения, но происходит этот геологический феномен один раз в несколько лет. Порой они переворачиваются, что заметно по оставленным ими следам, которые сохраняются по несколько лет.

©Splash/All Over

Зимой 2011 года двоюродные братья Норрисы и физик Ральф Лоренц установили на 15 идентичных природных валунах GPS-датчики и метеостанцию. Выполнять эксперимент с подлинными камнями запретила администрация национального парка. Наблюдения оставались безрезультатными вплоть до декабря 2013 года, когда высохшее дно озера на семь-восемь сантиметров покрылось водой. К утру вода замерзла, а когда солнце растопило льдинки на валунах, то последние сдвинулись с места.

©Splash/All Over

На снятом специалистами видео заметно, что одни валуны перемещались на скорости до пяти метров в секунду на расстояния не менее трех миллиметров. Другие двигались медленнее - по несколько сантиметров в секунду.

©Splash/All Over

Движение камней происходило в течение разного периода времени. От нескольких секунд до 16 минут, когда в солнечные дни, которые наступали после морозных ночей, начинала таять ледовая корка. К полудню ледовый панцирь распадался на большие куски. По ним ветер толкал валуны по глиняной жиже озера.

©Splash/All Over

Исследователи предполагают, что на движение валунов оказывает влияние и изменение климата. По их версии, из-за глобального потепления такие перемещения стали происходить несколько реже.