Старше на 30 миллионов лет: палеонтологи нашли древнейшего предка осьминогов и кальмаров

Палеонтологи обнаружили в Китае останки самого древнего предка современных головоногих моллюсков, который оказался на 30 миллионов лет старше всех ранее известных находок. Крошечное существо возрастом 520 миллионов лет, найденное в провинции Шэньси, заставляет ученых пересмотреть хронологию развития морских хищников.

Окаменелости Eoceras shaanxiense размером всего в один миллиметр проливают свет на то, как архаичные обитатели морского дна начали осваивать толщу воды, превращаясь из медлительных донных жителей в будущих хозяев океана.

Микроскопический гигант эволюции: описание вида

Находка, сделанная международной группой исследователей в формации Шуйцзинтуо, относится к раннему кембрию. Ученые обнаружили 32 образца моллюска, чья раковина по длине едва достигает миллиметра. Несмотря на скромные габариты, этот вид стал важным звеном в понимании того, как развивался интеллект осьминогов и их физиологические особенности. До этого момента считалось, что головоногие появились значительно позже, однако находка Eoceras shaanxiense подтверждает более ранние генетические прогнозы.

"Обнаружение столь древнего образца подтверждает, что когнитивные способности и сложные системы выживания у головоногих начали закладываться еще на заре кембрийского взрыва", — объяснила в беседе с Pravda.Ru зоопсихолог Елена Воробьёва.

Секрет погружения: как работал примитивный сифункул

Ключевой особенностью найденного моллюска стало наличие сифункула — специальной трубки, которая пронизывает камеры раковины. Именно этот орган позволяет современным кальмарам и наутилусам регулировать плавучесть. Изучение Eoceras с помощью компьютерной томографии показало, что их система была крайне примитивной. В отличие от современных видов, этот древний предок не мог похвастаться маневренностью, которой обладают речные хищники или современные океанические охотники.

"Хотя сифункул уже присутствовал, его малая пропускная способность не позволяла животному быстро перемещаться. Это был первый, еще несовершенный шаг эволюции к управлению гравитацией в водной среде", — отметил в беседе с Pravda.Ru специалист по поведению животных Павел Смирнов.

Донный образ жизни и выход в толщу воды

Анализ структуры раковины показал, что Eoceras shaanxiense вел исключительно донный образ жизни. Слабые водоизмещающие характеристики не давали ему возможности зависать в толще воды. Скорее всего, он медленно перемещался по субстрату, собирая органические остатки. Способность к активной охоте появилась у головоногих значительно позже. Подобная поэтапная адаптация встречается у многих видов, например, когда рыба змееголов осваивает новые экологические ниши, меняя свои повадки.

"Мы видим стадию, когда моллюск еще не стал хищником, но уже обзавелся внутренними инструментами для будущей экспансии в океан", — подчеркнул в беседе с Pravda.Ru кинолог Олег Мартынов.

Ответы на популярные вопросы о древних моллюсках

Почему находка Eoceras так важна для науки?

Она закрывает 30-миллионный разрыв в палеонтологической летописи, доказывая, что предки головоногих возникли гораздо раньше, чем считалось ранее, в самом начале кембрийского периода.

Как удалось рассмотреть детали существа размером в 1 миллиметр?

Благодаря процессу фосфатизации, при котором минералы идеально заменили мягкие ткани, и применению современной микро-КТ сканирования с субмикронным разрешением.

Умели ли эти моллюски плавать?

Нет, анализ плавучести раковины показал, что Eoceras не мог поддерживать нейтральную плавучесть и был привязан к поверхности морского дна.

Связано ли это открытие с развитием интеллекта моллюсков?

Косвенно да, так как ранняя дифференциация группы заложила фундамент для развития уникальной нервной системы, которая отличает современных осьминогов от других беспозвоночных.

Читайте также

• Дружба вообще не обязательна: как среда обитания превратила одиноких моллюсков в гениев
• Речной гигант пугает не только размерами: одна особенность сделала сома героем страшных легенд
• Она выползает на берег и охотится как зверь: эта рыба нарушает одно правило природы за другим
• Эволюция мозга: секреты выживания головоногих