Размер имеет значение даже в лесу: медведи нашли способ впечатлить самок и соперников

Зоологи обнаружили, что некоторые самцы бурых медведей намеренно завышают данные о своем размере в визуальных и химических метках. Полевой эксперимент показал, что хищники используют дополнительные опоры или забираются на деревья, чтобы оставить след выше своего реального роста. Работа помогает понять механизмы социальной коммуникации животных, но пока не доказывает, что сородичи действительно обмануты.

Бурые медведи (Ursus arctos) передают информацию о себе через запах секретов сальных и потовых желез, а также через повреждения коры деревьев. Высота таких меток обычно служит индикатором габаритов особи: чем выше след, тем крупнее животное. Это позволяет самкам выбирать партнеров, а конкурентам оценивать силу соперника без прямого столкновения.

Метод наблюдения за "обманом"

Группа исследователей под руководством Винченцо Пентериани из Национального музея естественных наук в Мадриде изучила поведение популяции медведей в Кантабрийских горах (Испания). Чтобы проверить гипотезу о фальсификации роста, ученые установили у 13 деревьев и одного столба деревянные платформы или груды камней высотой около 80 сантиметров. Сбор данных с помощью камер-ловушек проходил в период с 2021 по 2024 год.

Всего камеры зафиксировали 164 медведя. Из 149 случаев маркировки стволов только семь самцов (четыре взрослых и трое молодых) оставили метки выше своего роста, используя платформы или забираясь на объект. Хотя в общем числе животных таких особей было всего 4,3%, среди самцов, посещавших конкретное дерево или столб в брачный сезон, доля "обманщиков" достигала в среднем 19,2%.

Зоолог Дмитрий Мельников отмечает, что подобное поведение чаще встречается у молодых и мелких особей. Для них создание иллюзии крупного размера может быть выгодным механизмом защиты от агрессии более сильных самцов и способом привлечь внимание самок.

Ограничения исследования

Авторы работы, опубликованной в Journal of Mammalogy, признают, что гипотеза о сознательном обмане не подтверждена окончательно. Исследователи не проверяли реакцию других медведей на завышенные метки — неизвестно, считывают ли они их как сигнал о размере или игнорируют.

Результаты уточняют возможности визуальной коммуникации хищников, однако остается вероятность того, что медведи поднимаются выше не ради имиджа, а чтобы запах был заметнее и доступнее для восприятия другими особями. Проверить этот вариант предстоит в дальнейших наблюдениях.