Существо, которое эволюция создала для испытания человечества: ядозуб и его смертельное чудо

Аризонский ядозуб — рептилия, которая внешне напоминает ленивую толстенькую ящерицу, но именно она подарила человечеству одно из самых революционных лекарств XXI века. Это тот случай, когда природа оказалась умнее человека: из яда пустынного чудовища родилось средство, спасающее миллионы людей от диабета и ожирения.

Пустынный "учёный"

Аризонский ядозуб (Heloderma suspectum), он же гило-монстр, живёт в пустынных районах Мексики и юго-запада США. На жаре в 24-28 °C эта рептилия проводит почти всю жизнь в тени — около 90% времени прячется в норах, выходя наружу лишь ради трёх вещей:

1. Найти прохладное укрытие.

2. Поучаствовать в брачном сезоне.

3. Поесть.

И с последним пунктом всё особенно интересно. Ядозуб ест всего 3-5 раз в год, но при этом прекрасно себя чувствует.

Как можно жить, почти не питаясь

Во время охоты ядозуб ищет небольших животных: птенцов, мышей, сусликов. Убивает он их не силой, а ядом. Секрет заключается в уникальном составе слюны, которая содержит токсичные нейропептиды.

У ящерицы нет ядовитых клыков — яд вырабатывается в железах нижней челюсти и стекает по бороздкам к зубам. При укусе токсин смешивается со слюной и попадает в кровь жертвы. Для человека укус крайне болезненный, но смертелен только при аллергической реакции.

Однако именно в этом яде и скрывался научный прорыв. Среди токсинов исследователи нашли вещество эксендин-4, которое регулирует метаболизм, помогая ядозубу экономно расходовать энергию и жить месяцами без пищи.

Уроки метаболизма от ящерицы

После поедания добычи в организм рептилии попадает эксендин-4. Он включает пищеварительный тракт и заставляет тело активно перерабатывать и откладывать питательные вещества "в запас" — в жир хвоста.
Один приём пищи может составлять до трети массы тела, а полученной энергии хватает на целый сезон.

Учёные, изучив метаболизм ядозуба, заметили, что эксендин-4 действует как глюкагоноподобный пептид-1 (ГПП-1) — гормон, который у людей регулирует уровень сахара в крови, аппетит и работу поджелудочной железы.

Разница в том, что у человека этот гормон активен всего несколько минут, а у ядозуба — несколько часов. Такой устойчивости и длительности не хватало медикам, чтобы эффективно лечить диабет II типа.

От яда к лекарству

Изучив вещество, биохимики создали его синтетический аналог — Эксенатид, который позже стал компонентом современных препаратов Оземпик, Семаглутид и Семавик. Эти лекарства работают дольше, стабилизируют уровень глюкозы, снижают аппетит и помогают людям с диабетом поддерживать вес и обмен веществ.

Фактически, ядозуб "подсказал" человечеству, как заставить организм регулировать сахар и голод так же эффективно, как это делает сама природа.

Не только от диабета

Побочный эффект нового препарата оказался не менее сенсационным — устойчивое снижение веса. Люди, принимающие эксенатид или семаглутид под контролем врачей, теряют до 25% массы тела за год. Поэтому средство получило прозвище "пилюля худобы".

Но, как предупреждают врачи, лекарство — не волшебство: без изменения рациона и активности оно не работает. Препарат помогает контролировать аппетит и уровень сахара, но здоровый образ жизни остаётся основой результата.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

А что если…

Если бы не аризонский ядозуб, медицина, возможно, ещё долго искала бы способ продлить действие гормонов, контролирующих сахар. Сегодня исследования продолжаются: учёные тестируют новые варианты пептидов, способных лечить ожирение, диабет и метаболический синдром без побочных эффектов.

Три интересных факта

1. Ядозуб — единственная ядовитая ящерица Северной Америки.

2. В естественной среде он может не есть до шести месяцев.

3. Именно его ДНК помогла создать класс препаратов-инкретиномиметиков, изменивших лечение диабета во всём мире.

Исторический контекст

1. В 1950-х ядозуб считался опасным для человека, но позже стал объектом фармакологических исследований.

2. В 1992 году американские учёные выделили эксендин-4 из слюны рептилии.

3. Уже к 2005 году на его основе зарегистрировали первое лекарство против диабета II типа.