Хищник, что плавает лучше рыбы: этот зверь способен утопить леопарда и уйти на 2 км в море

Кошки, как известно, не любят воду — достаточно вспомнить любую домашнюю попытку искупать пушистое создание. Но природа, как всегда, полна сюрпризов. Среди представителей семейства кошачьих есть настоящие водоплавающие хищники. Самая удивительная из них — виверровая кошка, или кот-рыболов (Prionailurus viverrinus). Эта ловкая охотница не только не боится воды, но и чувствует себя в ней как дома — ныряет на глубину до четырёх метров и способна отплыть от берега на два километра.

Кошка, что не боится тигра

На первый взгляд виверровая кошка кажется обычной — серо-полосатая, компактная, с округлой мордой. Однако её внешность обманчива. Рост этого зверя — до 40 сантиметров, длина тела — около 120, а вес достигает 17 килограммов.
В одном из европейских зоопарков был зафиксирован случай, когда виверровая кошка пробралась в вольер к леопарду, вступила с ним в схватку и победила. Так что за безобидной внешностью скрывается настоящий боец — смелый, агрессивный и способный постоять за себя.

Рыбак по призванию

Название вида говорит само за себя: "Prionailurus viverrinus" переводится как "кот-рыболов". Его стихия — вода. Эти кошки обитают на берегах рек, лагун, болот и морей по всему Юго-Востоку Азии — от Шри-Ланки и Явы до Таиланда и Пакистана.
Питаются они рыбой, предпочитая крупную и жирную добычу, но не гнушаются креветками, крабами или моллюсками. При нехватке водных ресурсов выходят на сушу и охотятся на жаб, змей, ящериц, грызунов и птиц.
Они могут прыгать на высоту до двух метров, ловя птицу прямо в воздухе — редкий трюк даже для кошачьих.

Плавать лучше утки

Эти звери не просто хорошо плавают — они адаптированы к воде анатомически. Между пальцами лап у них есть перепонки, напоминающие утиные. Благодаря им кошка-рыболов быстро гребёт, легко погружается и способна нырять на глубину до четырёх метров.
Даже строение ушей у неё особенное: они маленькие, плотно прижатые и защищены от попадания воды. В момент погружения ушные отверстия автоматически закрываются, не давая воде проникнуть внутрь.

Черты тигра и повадки выдры

Если добавить немного рыжего оттенка, кошка-рыболов будет напоминать миниатюрного тигра. На её теле видны тёмные полосы на серо-коричневом фоне, а морда массивная, с сильными челюстями.
На задней стороне ушей заметны два белых пятна — природный "сигнал" для общения. Шерсть плотная, густая, на брюхе длиннее — именно она помогает удерживать тепло после погружений.
Повадки животного сродни выдрам: охота из-под воды, внезапные прыжки и запасливость. Если кошка не доела добычу, она прячет её в прибрежных кустах, чтобы вернуться позже.

Территория без конкурентов

Виверровые кошки живут поодиночке, строго охраняя свои владения площадью до 20 квадратных километров. Самцы и самки встречаются только в брачный сезон, после чего расходятся.
Самка растит котят одна — и делает это успешно, ведь конкурентов в её ареале почти нет. Для воспитания потомства она выбирает густые прибрежные заросли, где есть укрытия и постоянный доступ к воде.

Умная и опасная

Несмотря на относительно небольшой размер, кошка-рыболов может нападать на существ, значительно превосходящих её массой. Она агрессивна, территориальна и практически не знает страха.
Такая особенность помогает виду выживать даже там, где рядом обитают леопарды и гиены. В воде она чувствует себя увереннее любого наземного хищника — может уйти вглубь или отплыть на километры, оставив врага с носом.

Таблица "Плюсы и минусы" водоплавающей кошки

А что если бы кошка-рыболов жила рядом с человеком

Учёные полагают, что этот вид мог бы успешно адаптироваться в условиях экотуризма и заповедников. Кошка-рыболов способна контролировать численность водных грызунов и змей, сохраняя природный баланс. Но её агрессивный характер и привязанность к воде делают одомашнивание невозможным.

В некоторых регионах Азии люди почитают этих животных как "духов рек", веря, что они защищают воду от загрязнения и болезней.

Три интересных факта

1. Кошка-рыболов может нырять на глубину до 4 метров и отплывать на 2 километра от берега.

2. Между пальцами у неё есть перепонки, которые делают плавание особенно эффективным.

3. Этот вид способен убить леопарда — такой случай зафиксирован в европейском зоопарке.

Исторический контекст

• Ещё в XIX веке путешественники из Европы впервые описали кошку-рыболова как "полувыдру-полутигра".
• В ХХ веке вид стал редким из-за сокращения болот и загрязнения рек.
• Сегодня он занесён в Красный список МСОП как уязвимый, и его активно защищают в Таиланде и на Шри-Ланке.