Молчаливая смерть на лапах: древний дух гор, что прячется под именем кугуар

Её называют по-разному: пума, кугуар, горный лев. Этот хищник обитает на территории от Канады до Патагонии, умеет растворяться в тени, прыгать как олимпийский чемпион и выживать там, где другим зверям не выжить. Неудивительно, что именно пума попала в Книгу рекордов Гиннесса — как животное с наибольшим количеством названий. Но это далеко не единственное, чем она удивляет.

Прыжок без границ

Пума — акробат с инстинктами профессионального атлета. Она может прыгнуть вперёд на 5-6 метров, а в высоту — до трёх. Для сравнения: это больше, чем длина легкового автомобиля. Её мощные задние лапы действуют как пружины, позволяя мгновенно менять траекторию в прыжке или спикировать с обрыва без малейших повреждений.
В холке эта "малая кошка" достигает 80 сантиметров, а весит до 120 килограммов — и при этом двигается бесшумно, словно ветер в горах.

Бегун со скоростью страха

Когда пума начинает охоту, у жертвы почти нет шансов. На коротких дистанциях она развивает скорость до 50 километров в час, а успешность её атак достигает 80%.
Однако и у хищника есть враги. В горах Северной Америки пуму может атаковать медведь гризли, в южных болотах — аллигатор или кайман. В таких случаях кошка спасается по-своему — одним стремительным прыжком взлетает на ближайшее дерево и наблюдает оттуда, как противник теряет след.

Поединки за любовь

Брачный сезон у пум сопровождается звуками, способными заставить дрожать сердце. Их крики напоминают смесь рыка и человеческого вопля — настолько они пронзительны. Самцы сходятся в схватке, отстаивая право на продолжение рода, а самка внимательно наблюдает за поединком. Побеждает сильнейший, и именно он становится отцом будущего потомства.

Эти схватки не только зрелищны, но и служат естественным отбором — слабые уходят, оставляя потомство только выносливым и умным животным.

Строгая мать

Котята пумы рождаются пятнистыми, с небесно-голубыми глазами. Со временем пятна исчезают, а глаза становятся янтарными. Уже через несколько недель мать начинает приносить мясо, обучая малышей вкусу охоты. Но строгий распорядок никто не отменял: пока не подан материнский сигнал, выходить из укрытия запрещено.

Пума зовёт котят звуком, напоминающим птичье щебетание — именно по нему детёныши узнают, что можно появляться. Попытка ослушаться заканчивается воспитательным ударом лапой. Лишь к двум годам молодые пумы покидают мать, но первое время всё ещё держатся поблизости.

Мастер маскировки

Пума известна не только силой, но и умом. Чтобы добыча не почуяла опасности, она всегда подходит с подветренной стороны — так запах не выдаёт охотницу. Учёные до сих пор не знают, как животное определяет направление ветра с такой точностью, но за десятилетия наблюдений не было зафиксировано ни одного случая ошибки.

Это и есть истинное мастерство выживания — не сила, а инстинктивная стратегия, доведённая до совершенства.

Ужин на потом

Пума не ест всё сразу. Если добыча слишком крупная, она прячет остатки под листьями или в кустах. Так еда сохраняется дольше, и кошка может вернуться к трапезе позже.
Однако её "тайники" нередко становятся подарком для других хищников — волков, енотов, шакалов. Природа устроена так, что даже из хитрости одного создаётся возможность для жизни другого.

Таблица "Плюсы и минусы" пумы как хищника

А что если пума жила бы рядом с человеком

Если бы этот хищник не обитал в горах и степях, а рядом с человеческими поселениями, он, возможно, стал бы символом равновесия между природой и разумом. Пумы редко нападают на людей и предпочитают избегать контакта. Они напоминают, что в мире дикой природы сила сочетается с интуицией, а выживание — с уважением к границам других существ.

Три интересных факта

1. Пума занесена в Книгу рекордов Гиннесса за наибольшее количество названий среди животных — их более 40.

2. Эта кошка способна прыгнуть выше любого наземного хищника — до 5,5 метров в высоту.

3. Пумы не рычат, в отличие от львов и тигров — они мурлычут и "кричат", но не издают рёва.

Исторический контекст

• Древние инки считали пуму священным животным и символом силы.
• В Северной Америке её считали духом-хранителем лесов.
• В ХХ веке пума стала талисманом нескольких университетов и спортивных команд США.