Птица, которую уважали веками, теперь умирает в молчании — и почти никто этого не замечает

Высокие, изящные, парящие в небе — кажется, что аисты вне досягаемости для опасности. Но, несмотря на внушительные размеры и свободный полёт, эти величественные птицы регулярно сталкиваются с реальными угрозами как со стороны природы, так и человека.

Где живут аисты и что им угрожает

Аисты обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, и приспособились к жизни в самых разных условиях — от болот Восточной Европы до африканских саванн. Но каждая экосистема несёт свои риски, особенно для птенцов и яиц.

Белый аист: жертва близости к людям

Белый аист (Ciconia ciconia) — знакомый обитатель крыш, труб и шпилей в Европе. Он предпочитает влажные луга и болота, а гнездится часто недалеко от человека. Это удобство оборачивается уязвимостью:

• Лисы, куницы и бездомные собаки могут добраться до гнезда, расположенного низко.

• Орлы и совы, особенно филин (Bubo bubo), нередко охотятся на птенцов или совершают налёты на гнезда ночью.

Черный аист: скрытный, но не защищённый

Черный аист (Ciconia nigra) гнездится высоко в лесах и избегает контакта с людьми. Однако это не спасает его от:

• Хищных птиц вроде беркута, нападающих на молодняк.

• Млекопитающих, таких как рысь или енот, которые могут пробраться к гнезду.

Аист Абдима: самый маленький — самая лёгкая добыча

Этот африканский вид (Ciconia abdimii) гнездится колониями на открытых равнинах и часто становится жертвой:

• Змей, включая смертельно опасную чёрную мамбу, которая крадётся ночью и проглатывает яйца.

• Варанов и орлов, охотящихся на молодняк в сезон дождей.

Как охотятся на аистов

Хищники подстраиваются под ритмы жизни аистов. Они используют моменты, когда взрослые улетают с гнезда, или выжидают, пока птенцы делают первые неуверенные взмахи крыльями.

• Орлы и ястребы замечают молодых аистов с высоты в сотни метров — и легко перехватывают в полёте.

• Совы нападают с неожиданностью ночью.

• Змеи пробираются в гнёзда, пользуясь тем, что птицы спят.

• Еноты хватают птенцов с точностью хищника с пальцами.

Человек — главный хищник XXI века

Самая большая угроза для аистов — вовсе не хищники. Это люди и их деятельность:

• Уничтожение болот и лесов ведёт к потере гнездовий.

• ЛЭП и ветряки становятся ловушками для перелётных птиц — ежегодно гибнут тысячи особей.

• Браконьерство: в странах Африки к югу от Сахары убивают до 3000 аистов в год, несмотря на запреты.

Как аисты защищают себя

Эти птицы не беспомощны. Их стратегии включают:

• Гнездование на высоте — на крышах, скалах и столбах.

• Громкие крики и активная оборона: взрослые особи могут нападать на змею, выбрасывая её из гнезда.

• Колониальная жизнь — в случае с аистом Абдима — даёт преимущество в наблюдении за угрозами.

• Гибкая миграция — поиск мест с меньшим риском в конкретный сезон.

Судьба аистов — это зеркало состояния окружающей среды. Сохраняя этих птиц, мы сохраняем хрупкое равновесие экосистем, частью которых являемся и мы сами.

Уточнения

Аисты (лат. Ciconia) — род птиц из отряда голенастых.