Новое исследование гремучих змей, проведённое доктором Марком Маргресом и аспирантом Сэмюэлем Херстом, ставит под сомнение традиционные взгляды на токсичность их яда.
Ученые изучили популяции гремучих змей на 11 удалённых островах Калифорнийского залива, собрав образцы яда у 83 особей. Сбор проводился ночью, чтобы минимизировать стресс у рептилий, после чего змей возвращали обратно в природу.
Анализ показал: на крупных островах змеи развивают более узкие диапазоны токсинов, что, вероятно, связано с конкуренцией с другими видами. На меньших островах формулы яда оказались значительно проще. Эти результаты противоречат прежним представлениям о развитии токсичности.
Островные популяции гремучих змей становятся важными индикаторами экосистемных изменений. Их эволюционные адаптации демонстрируют, насколько быстро может происходить изменение живых организмов в условиях изоляции и под воздействием человеческой деятельности.
Зме́и — подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые.