Священный вонючка: зачем люди почитают удода уже 3000 лет

Он пахнет как забытый носок в дождливый день, селится в костях мертвецов и тем не менее считается священной птицей у половины планеты. Знакомьтесь — удод. Один из самых странных и одновременно полезных пернатых на Земле.

Фото: commons.wikimedia.org by El Golli Mohamed, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Птица удод

Птица всех культур

Удод наследил почти в каждой цивилизации: от египтян до индийцев, от Африки до Греции. Его считали посланником богов, лекарем, символом любви и… ингредиентом в алхимических формулах. Даже обзывательством он стал — словом "удод" когда-то называли чудаков.

Где живёт и что делает

Пернатый с хохолком — настоящий философ в выборе места жительства. Он не привереда:

• Гнездится в садах, виноградниках, подножиях гор и на берегах рек.
• Селится в зарослях, расщелинах, дуплах и даже среди старых костей.
• Не гнушается соседством с людьми, особенно если те не используют инсектициды.

Учитывая его рацион — жуки, саранча, муравьи, личинки и прочая насекомая братия — такой сосед полезнее всякой химии.

Одинокий охотник

Удод — пернатый интроверт. Весом до 90 граммов и ростом 25-30 см, он ведёт уединённый образ жизни, стай не образует. Лишь в брачный сезон допускает кого-то к себе в гнездо. И выбирает себе пару один раз — на весь сезон.

Чем пахнет? Увы, плохо

Особенность удода — зловоние. Особенно в гнезде:

• Копчиковая железа выделяет маслянистый секрет с жутким запахом.
• Птенцы и родители используют его как химическое оружие.
• Экскременты не убираются намеренно — чтобы хищник сбежал от смрада.

А как он спасается

Не убежал? Будет прикидываться трупом! Резко падает на землю, раскидывает крылья, запрокидывает клюв — и изображает мёртвого. Или начинает метать фекалии и вонючий секрет. Эффективно и… очень противно.

Но он прекрасен

• Полёт — как у бабочки, мягкий и волнистый.
• Хохолок — до 10 см, раскрывается веером при волнении.
• Клюв — длинный и изогнутый, позволяет вытаскивать добычу из щелей.

Как растут маленькие удоды

• Самка откладывает 4-9 яиц.
• Высиживает их почти месяц.
• Молодняк через 25-30 дней уже летает.
• Всё это время семья держится вместе — и обучает юных хитростям жизни.

Почему удода надо уважать

• Он регулирует численность вредных насекомых без ядов и ловушек.
• Его почитают и защищают в разных странах.
• Несмотря на одиночество и вонь, он — символ жизни, стойкости и взаимной заботы в птичьей семье.

Удод — птица парадоксов. Он пахнет, будто забыл про душ с прошлой весны, устраивает гнёзда в костях и бомбит врагов экскрементами, но при этом почитается как священный в разных культурах. Его считают символом мудрости, любви и даже посланником богов. За всю свою странную жизнь он умудряется быть полезным, верным партнёром и блестящим мастером выживания. Так что, если вдруг на даче вы услышите странный хохочущий крик и увидите хохлатого одиночку, — это не безумный кактус, это удод. И он явно достоин уважения.

Уточнения

Удо́д (лат. Upupa epops) — небольшая ярко окрашенная птица с длинным узким клювом и хохолком, иногда раскрываемым в виде веера.