Стоматологический консультант Лондонского зоопарка, занимается лечением зубов у различных видов животных — от слонов до дельфинов. Он отмечает, что повреждения зубов у диких животных встречаются гораздо чаще, чем кариес, который в основном возникает из-за неправильного питания.
В естественной среде животные едят грубую пищу, которая помогает очищать зубы, предотвращая образование налета. Хищники, например, разрывают мясо, а травоядные питаются жесткой растительностью, что способствует естественному самоочищению зубов.
Однако в зоопарках животные получают более сбалансированное питание и медицинские услуги, что, несмотря на увеличение продолжительности жизни, иногда приводит к стоматологическим проблемам, если их рацион не соответствует естественным потребностям.
Ярким примером являются горные даманы, у которых кариес развился на фоне здорового фруктового питания, не соответствующего их природным нуждам.
Даманы (лат. Hyracoidea) — отряд плацентарных млекопитающих из надотряда афротериев, включающий единственное современное семейство — дамановые (Procaviidae), а также три вымерших. Дальние родственники слонов и сирен, десятки миллионов лет назад у них были общие предки.