Критическое отставание сроков производства отечественных истребителей может негативно сказаться на боеспособности ВВС Индии. Об этом заявил начальник штаба ВВС страны, маршал авиации А. П. Сингх, в ходе ежегодной пресс-конференции, приуроченной к Дню ВВС.
Основным камнем преткновения стала программа истребителей Tejas. Контракт на поставку первой партии из 83 самолетов Tejas Mk-1A был заключен с госкорпорацией Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) в 2021 году, и первые поставки ожидались уже в марте 2024 года. Однако на текущий момент не было передано ни одного борта. Маршал Сингх подчеркнул, что задержка в два года является "значительной" и будет иметь болезненные последствия для авиации.
Практические причины сбоя лежат в плоскости зависимости от импорта и технологических сложностей. Производство было замедлено из-за срывов поставок двигателей F404 (IN20) от американской компании GE Aerospace, которая объясняет ситуацию разрывом цепочек поставок в период пандемии: с 2021 года было доставлено всего 10 двигателей. Кроме того, HAL столкнулась с проблемами при интеграции вооружения и доработке радаров.
Дефицит современной техники происходит на фоне естественного сокращения флота: в прошлом году была выведена из эксплуатации последняя эскадрилья МиГ-21. Для поддержания минимально необходимого уровня в 36-40 эскадрилий (при оптимальном показателе в 42) Индии требуется вводить в строй в среднем по две эскадрильи ежегодно. Сейчас этот темп не выдерживается.
В долгосрочной перспективе Нью-Дели делает ставку на Tejas Mk-2 (первый полет прототипа намечен на 2027 год) и программу перспективного среднеразмерного боевого самолета (AMCA) — первого индийского стелс-истребителя пятого поколения. При этом маршал Сингх прямо признал: если программа AMCA затянется, Индии придется рассматривать альтернативные платформы, хотя конкретные решения о закупках иностранных самолетов пятого поколения (включая российский Су-57 или американский F-35) пока не принимались.
Вопрос модернизации флота стоит особенно остро с учетом регионального баланса сил. Китай уже располагает истребителями пятого поколения, а Пакистан, по имеющимся данным, закупает аналогичные машины у КНР. Несмотря на это, глава ВВС Индии заявил, что данные факты вызывают обеспокоенность, но не изменят общий стратегический баланс в регионе.
Параллельно с закупками Индия пытается решить проблему системной зависимости через новый проект по совместному производству авиационных двигателей, что должно стать реальным шагом к технологическому суверенитету в оборонном секторе.
Отдельно был затронут вопрос создания интегрированных театральных командований. Маршал Сингх отметил, что ВВС не против этой идеи и участвуют в обсуждениях, однако окончательный формат реформы будет пересмотрен с учетом практического опыта, полученного в ходе недавних операций.