Эволюционный «раскол» между самыми близкими родственниками – человеком и шимпанзе, возможно, был более сложен, происходил дольше и труднее, предполагают ученые.
Сравнение геномов двух видов выявило, что «раскол» имел место не ранее 6.3 миллионов лет назад и не позднее 5.4 миллионов лет назад, сообщает Рейтер.
В течение четырех миллионов лет после того, как человек выделился в качестве отдельного вида, он продолжал скрещиваться с шимпанзе. Считается, что как самостоятельные виды люди и шимпанзе отделились от общего предка и стали развиваться около 10 млн. лет назад.
"Исследование дало неожиданные результаты, показывающие как мы отделялись от наших самых близких родственников - шимпанзе", - заявил Дэвид Рейч, профессор факультета генетики Гарвардской медицинской школы в Бостоне.
Ученые предположили, что от этих союзов даже рождалось потомство. Но отдельного вида этим гибридам создать не удалось в силу их неспособности к репродукции. Тем не менее, смешанные дети шимпанзе и человека могли воспроизвести потомство либо от человека, либо от шимпанзе.
"Процесс гибридизации между человеком и шимпанзе объясняет очень широкий временной отрезок между расхождением наших геномов, равно как и сходство X-хромосом, – полагает профессор Рейч. – Тот факт, что нам не известно о подобных событиях в эволюции остальных животных, вероятно, объясняется лишь тем, что мы этих животных еще не изучали".