Древнейшие летучие мыши дали ученым ответ на знаменитую загадку Природы

Исследование самых древних останков летучих мышей, найденных в американском штате Вайоминг, привело исследователей к ответу на вопрос: что появилось раньше у этих животных: эхолокация или способность к полету?

Изучение скелета летучей мыши Onychonycteris finneyi, возраст которой оценен в 52 миллиона лет, показало, что летучие мыши сначала научились летать, и лишь потом развили способность к эхолокации – ориентированию при помощи ультразвука. Останки животного были найдены в 2003 году в штате Вайоминг. Работа ученых опубликована в авторитетном научном журнале Nature .

Эта мышь, некогда обитавшая в тропиках или субтропиках и питавшаяся насекомыми, не умела ориентироваться в пространстве помощью эхолокации - это показал сравнительный анализ черепа древней мыши и останков современных летучих мышей, найденных в археологической зоне Мессель в Германии. При этом летучие мыши из карьера Мессель жили «всего» на 5 млн. лет позже, но уже использовали эхолокацию.