До часов было ещё далеко: готы оставили под Стокгольмом систему, которая точно считала даты

На равнинах к северу от Стокгольма находятся королевские курганы, возраст которых превышает 2500 лет. Их создали северные германцы — готы, задолго до эпохи викингов. Для современного наблюдателя их культура ассоциируется с жестокостью: раз в восемь лет они проводили девятидневные зимние ритуалы, в ходе которых приносили в жертву людей и животных, подвешивая до 72 тел на "священное дерево".

Однако за этим варварством скрывался математический расчет. Чтобы избежать катастроф, готы должны были начать обряды в строго определенное время — между 6 и 8 февраля. Для этого они создали систему астрономических измерений, которая по точности превосходила календари католической церкви спустя столетия.

Инструменты из дерева и камня

Астрофизик из Уппсальского университета Гёран Хенрикссон обнаружил признаки того, что готы использовали ландшафт как гигантский измерительный прибор. В ходе раскопок 2013 года были найдены две длинные линии отверстий от столбов:

• Линия длиной 850 метров была ориентирована на северную границу восхода полнолуния в самую раннюю дату цикла.
• Линия длиной 600 метров указывала на точку восхода Солнца в период с 6 по 8 февраля.

Механизм работал за счет освещения и теней. В то время уровень Балтийского моря был на 19,5 метров выше нынешнего, и курганы находились всего в 800 метрах от берега. Солнечные лучи отражались в воде по обе стороны от столбов, а тени от них выстраивались вдоль линий, позволяя с высокой точностью определить дату начала цикла.

Луна как божество и ориентир

Цикл жертвоприношений длился восемь лет. Точкой отсчета служило полнолуние, выпадающее в промежутке с 28 января по 26 февраля (по григорианскому календарю). Хенрикссон, опираясь на исторические данные и расчеты фаз Луны, установил конкретные годы этих циклов — один из них начался в 852 году н. э.

Особое внимание готы уделяли и посмертной жизни. Исследование 15 лодочных захоронений (550-1100 гг. н. э.), где воинов хоронили вместе с конями, собаками и кухонной утварью, показало, что сами лодки ориентированы на точку восхода полной Луны. С точки зрения готов Луна была не просто небесным телом, а божеством, что и определило точность их астрономических наблюдений.