Археологи обнаружили в Испании фрагменты керамики, которые указывают на присутствие в регионе тайного культа бога Сабазиоса около 2000 лет назад. Находка важна тем, что этот бог происходит из Фракии и Фригии (территория современной Турции и Балкан), что говорит о гораздо более широком распространении малоизвестных религиозных течений в Римской империи, чем считалось ранее.
Объекты нашли при раскопках римской виллы примерно в 320 километрах к востоку от Мадрида. Специалисты из Университета Жироны обнаружили обломки сосуда, ручка которого выполнена в виде двухголового змея. В римскую эпоху змеи были частым мотивом и встречались в культах разных божеств, в том числе Митры, однако контекст данной находки указывает именно на Сабазиоса.
Связь с этим богом подтверждают и другие артефакты из соседних локаций. Так, в гробнице на территории современной Каталонии того же периода был найден бронзовый триптих, где в центре изображен Сабазиос в окружении своих культовых символов.
Археолог Павел Синицын поясняет, что подобные находки позволяют восстановить карту перемещения идей и верований, даже если они не входили в официальный государственный пантеон с Юпитером и Марсом во главе.
Сабазиос — "небесный отец" и всадник, чьи корни уходят вглубь веков, как минимум на 3000 лет. В римский период его часто ассоциировали с Юпитером и Меркурием. Традиционно символом культа служили вотивные приношения в виде ладоней из латуни или меди, украшенных шишками, кольцами и молниями, хотя точный смысл этих знаков до сих пор остается предметом дискуссий.
Анализ слоев почвы и окружающих предметов позволил датировать сосуд с ручкой-змеем периодом правления императора Августа (27 г. до н. э. — 14 г. н. э.). Минералогический анализ не дал однозначного ответа о месте производства керамики, но некоторые детали указывают на то, что предмет мог быть привезен из Северной Африки.
Исследователи полагают, что вера в Сабазиоса могла попасть в Испанию через странствующих жрецов из восточных провинций, которые затем передали свои обряды владельцам виллы для частного поклонения.
Результаты работы, опубликованные в журнале Antiquity, показывают, что даже малоизвестные культы могли формировать разветвленные сети по всей империи. Однако вопрос о том, как именно происходила передача этих традиций и была ли эта сеть систематической, остается открытым.