Амазония уже не кажется дикой: ландшафт лесов сформировали контролируемые пожары за 10 000 лет

Амазония никогда не была девственным лесом, застывшим во времени до прихода европейцев. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers of Biogeography, доказывает: на протяжении последних 10 000 лет этот регион был ареной интенсивного антропогенного воздействия, где главным инструментом управления ландшафтом выступал огонь.

Команда ученых реконструировала историю пожаров, проанализировав 1361 радиоуглеродную датировку. Данные собрали с 303 участков, изучая как образцы древесного угля в почве, так и археологические находки. Выяснилось, что до появления человека пожары в этих влажных лесах были крайне редким явлением. Например, керны из Кампо-Либре в Андах показывают полное отсутствие огня на протяжении 30 000 лет, предшествовавших человеческой активности.

Ученые выделили три этапа "приручения" Амазонии с помощью огня:

Местные жители использовали огонь осознанно — для очистки земель, создания возвышенных полей и рыболовных ловушек. Кроме того, древние земледельцы намеренно формировали плодородные "черные земли" (терра прета). Эта деятельность изменила экосистему региона навсегда: растения, не приспособленные к огню, начали уступать место более стойким видам, например, некоторым сортам пальм. По сути, современная конфигурация растительности Амазонии — это результат двухтысячелетнего "пирогеографического" давления.

История масштабных антропогенных пожаров прервалась около 600-700 лет назад, когда коренное население начало оставлять земли еще до начала европейской колонизации. После 1541 года ситуация усугубилась: войны и эпидемии уничтожили до 95 процентов местных жителей. Потеря контроля над огнем привела к массовому лесовосстановлению, которое, как предполагают некоторые модели, отразилось на климате в глобальном масштабе.

Сегодняшние пожары в Амазонии, направленные на освобождение земель под пастбища и посевы, исследователи противопоставляют древним практикам. Если предки использовали огонь как инструмент точечного управления, то современные методы расчистки несут для леса разрушительный характер, не имеющий ничего общего с многовековыми традициями управления ландшафтом.