20 тысяч скрытых центров и геоглифы: как древняя культура Акири перекроила тропические леса

Исследователи обнаружили в юго-западной Амазонии следы масштабной древней цивилизации Акири, которая могла поддерживать население до 3 миллионов человек. Результаты работы, опубликованные в журнале Nature, пересматривают данные о плотности населения региона и степени влияния человека на тропические леса в первоисточнике исследования.

Геоглифы и лазерное сканирование

Для изучения территории ученые использовали технологию LiDAR (воздушное лазерное сканирование), которая позволяет "видеть" рельеф земли сквозь плотную растительность. В ходе сканирования области площадью 4500 квадратных километров были найдены геометрические земляные сооружения, прямые дороги и крупные церемониальные центры.

В репрезентативной части территории зафиксировано более 400 хорошо сохранившихся монументальных объектов. Экспонируя эти данные на всю область распространения цивилизации (около 183 тысяч квадратных километров), авторы пришли к осторожной оценке: в регионе могло существовать более 20 тысяч церемониальных центров. Самый крупный из обнаруженных комплексов занимает площадью 50 гектаров.

Археологические изыскания и радиоуглеродный анализ показали, что в период с 600 г. до н. э. по 850 г. н. э. здесь проживало от 1,25 до 3 миллионов человек. Это ставит под сомнение прежние расчеты, согласно которым всё население Амазонии оценивалось в пределах от 1 до 10 миллионов человек.

Трансформация экосистемы

Цивилизация Акири активно меняла окружающую среду для обеспечения продовольственной безопасности. Люди выжигали бамбуковые заросли, чтобы создать поля для выращивания кукурузы, тыквы и маниока, а также расчищали пространство под дороги и центры общественной жизни.

Биолог Андрей Ворошилов поясняет, что селективное управление лесом приводит к изменению видового состава растений. Высаживая полезные виды и подавляя бесполезные, древние сообщества фактически создали антропогенный ландшафт, который сохраняется до сих пор.

Подтверждением этого служат современные популяции бразильского ореха и персиковой пальмы — деревьев с высокой питательной ценностью, которые стали доминировать в регионе благодаря деятельности людей. Это означает, что влияние человека на углеродный баланс Амазонии было значительно сильнее, чем считалось ранее.

Ограничения и загадки

Несмотря на масштаб находок, внутренняя структура общества Акири остается неизвестной. Из-за отсутствия подходящего камня в регионе цивилизация не оставила каменных руин, полагаясь исключительно на земляные валы (геоглифы). Ученые пока не определили, на каких языках говорили представители этих сообществ и как они называли себя сами.

Также остается неясной причина резкого упадка цивилизации около 850 года н. э. Исследователям предстоит выяснить, был ли этот коллапс вызван внутренними факторами или внешними изменениями среды, и имелись ли связи между этим процессом и одновременным упадком цивилизации Майя в Центральной Америке.