Монстр из глубины веков показал свое лицо: полный скелет дейнозуха раскрыл тайну его странной морды

Специалисты Музея науки Теллус создали первую полную модель скелета гигантского древнего хищника дейнозуха (Deinosuchus). Реконструкция позволила уточнить систематику животного и обнаружить уникальные особенности строения черепа, которые ранее оставались незамеченными из-за отсутствия целого скелета.

Для создания модели исследователи в течение двух лет объединяли данные сотен разрозненных фрагментов костей: челюстей, позвонков и панцирных щитков. С помощью 3D-сканирования и компьютерных алгоритмов ученые отзеркалили недостающие парные элементы и масштабировали детали от разных особей, чтобы собрать их в единый анатомический каркас.

Пересмотр видов и происхождение

В ходе работы над моделью палеонтологи провели ревизию рода Deinosuchus. Анализ анатомии показал, что Северную Америку мелового периода населяли несколько разных видов этих животных, которые эволюционировали изолированно по разные стороны Западного Внутреннего моря. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

В результате ревизии вид Deinosuchus rugosus был признан сомнительным и упразднен, так как единственный сохранившийся зуб не позволяет точно определить его принадлежность. Вместо него выделен вид D. schwimmeri. При этом филогенетический анализ уточнил статус животного: дейнозух оказался не крокодилом, а ранним представителем надсемейства аллигаторовых.

Палеонтолог Павел Синицын отмечает, что уточнение систематики и восстановление облика гигантских рептилий помогает понять, как именно происходила их эволюция в условиях географической изоляции на разных частях континента.

Загадочные отверстия в морде

Изучение музейных остатков выявило необычную черту: на кончике морды дейнозуха расположены две полости — премаксиллярные фенестры. У современных рептилий подобных отверстий нет, а у кайманов аналогичные пазы служат для размещения зубов нижней челюсти. Однако зубы дейнозуха не достигали этих отверстий.

Авторы работы предполагают, что полости могли выполнять одну из двух функций: работать как радиатор для охлаждения мозга или служить резонаторами для усиления громкости звуков. Проверить эти гипотезы, а также точно рассчитать силу укуса хищника планируют с помощью биомеханического анализа созданной физической модели скелета.