Астероиды лишились статуса скал: ученые обнаружили внутри объектов пугающую пустоту

Астероиды — не монолитные скалы, как мы привыкли думать по фильмам уровня "Армагеддона". Последние исследования образцов с космических камней показывают: они больше похожи на кучи мусора, скрепленные гравитацией, чем на твердый булыжник. Пыль на их поверхности оказалась до абсурдного "пушистой", напоминая по своей структуре рыхлую сахарную вату.

Почему астероиды такие рыхлые

Когда вы смотрите на ночное небо, кажется, что объекты там — это прочные обломки планет. Реальность прозаичнее. В космосе межпланетные экспедиции часто сталкиваются с тем, что твердые поверхности работают совсем иначе. Астероиды — это "кучи щебня". Они удерживаются вместе лишь слабыми силами притяжения и сцепления между пылинками. Это делает их крайне хрупкими мишенями.

"Мы долго заблуждались, считая подобные тела плотными объектами. На самом деле это пористая структура, внутри которой много пустот. Посадка туда — это не приземление на скалу, а погружение в пуховое одеяло", — разъяснил в беседе с Pravda.Ru учёный-физик Дмитрий Лапшин.

Пыль или невидимый суперклей

Поверхность астероидов покрыта реголитом. Это мельчайшая крошка. Из-за отсутствия атмосферы эти частицы ведут себя странно. Они заряжаются электричеством под действием солнечного ветра. Вместо того чтобы оседать, пыль "левитирует" и слипается в странные, невероятно легкие конгломераты. Такая структура, как уникальный фильтр для воды, меняет наши представления о взаимодействии материалов в вакууме.

Для инженеров, проектирующих зонды, эта "пушистость" превращается в головную боль. Космический аппарат может просто провалиться внутрь, не обнаружив опоры. При попытке взятия пробы реголит разлетается в стороны, не оказывая сопротивления. Это полностью меняет методы сбора данных, которыми пользовались ученые в экспедициях прошлого.

Такой состав космических булыжников говорит о том, что они — остатки эпохи формирования Солнечной системы. Они не подвергались геологическим процессам, поэтому хранят "первобытный" хаос. Если человечество решит их осваивать, нам придется забыть о буровых установках и придумывать технологии захвата "песка".

"Изучение таких тел — это попытка понять, из чего строились планеты. Но физика мелкодисперсной среды в невесомости — это пока темный лес даже для теоретиков", — добавил в беседе с Pravda.Ru астрофизик Алексей Руднев.

Ответы на популярные вопросы о строении небесных тел

Почему пыль не улетает с астероида?

Её удерживает слабое гравитационное поле. Скорости частиц недостаточно для преодоления второй космической скорости при такой низкой массе объекта.

Может ли такая пыль повредить аппарат?

Да. Из-за статического электричества она прилипает к солнечным панелям и забивается в подвижные механизмы, работая как абразив.

Почему астероиды такие рыхлые?

Они являются продуктом столкновений более крупных тел. Они не проходят переплавку в недрах планеты, сохраняя свою фрагментарную структуру.

Как ученые узнали плотность пыли?

Методом дистанционного зондирования и серий лабораторных экспериментов, воспроизводящих поведение реголита в условиях вакуума и микрогравитации.

Читайте также

• Почки превращаются в соляной карьер из-за одного напитка: привычка, которая растит булыжники
• Левши и правши мелового периода: обнаружен интеллект у гигантских морских монстров
• Ледяная катастрофа: почему планета теряет гигантские запасы воды с пугающей скоростью
• Смерть застала их врасплох: что заставило целый флот превратиться в ледяной склеп с живыми мертвецами
• Попытка поймать призрака: почему Буревестник стал неразрешимой загадкой для инженеров Пентагона