Эволюция — не очередь за хлебом, а вечеринка — в Эфиопии нашли несколько видов предков одновременно

Забудьте школьные картинки, где сутулая обезьяна постепенно выпрямляется и превращается в человека. Эволюция — это не очередь за хлебом, где все стоят друг за другом. Это кровавая вечеринка, на которой столпилось сразу несколько сотен гостей. Новая находка в эфиопском районе Леди Герару доказала: 2,8 миллиона лет назад на одной территории тусовались совершенно разные виды предков человека. И они вовсе не собирались уступать друг другу дорогу.

Дерево вместо лестницы: крах старой теории

Ученые обнаружили останки австралопитека, который не имеет отношения к знаменитой "Люси" (афарскому австралопитеку). Это рушит миф о линейном прогрессе. Оказывается, природа вовсю экспериментировала с разными моделями гоминидов одновременно. Представьте, что в одном лесу живут разные версии айфонов — от первого до пятнадцатого, и все пытаются выжить, не зная, кто из них станет финальным хитом продаж.

"Популярная модель прямой и последовательной эволюции от обезьяны к современному человеку не соответствует действительности. Эволюционный процесс напоминает ветвистое дерево, где некоторые ветви со временем отмирают, а другие продолжают параллельное развитие в одной исторической эпохе", — объяснила палеоэколог Аризона Кей Рид из Университета штата.

Такая путаница в родословной напоминает современные споры о том, кому принадлежит право на мышление. Природа просто разбрасывала гены, как фишки в казино, надеясь, что хоть кто-то из этой компании научится жарить стейки и изобретет колесо. Эфиопия тех времен была настоящим плавильным котлом видов.

Коллекция зубов: что съели предки

В распоряжении антропологов оказались 13 ископаемых зубов и челюсть возрастом 2,8 миллиона лет. Для физика или антрополога зубы — это черный ящик самолета. По износу эмали и химическому составу можно понять, грыз ли этот парень жесткие корни или баловался нежным мясом. Зубы нового вида явно намекают: он не был копией своих соседей.

"Изучение структуры зубов позволяет нам понять адаптационные механизмы древних людей. Разные виды могли занимать разные экологические ниши, чтобы не конфликтовать за ресурсы", — констатировал в беседе с Pravda.Ru учёный-физик Дмитрий Лапшин.

Эти находки в очередной раз подчеркивают важность изучения биологических основ жизни. Подобно тому, как нехватка кислорода в водоемах меняет экосистемы, климатические сдвиги в Эфиопии заставили наших предков мутировать с бешеной скоростью. Кто-то адаптировался, а кто-то ушел в историю в виде окаменелого зуба.

Конкуренция видов: выживает хитрейший

Жизнь 2,6 миллиона лет назад не была прогулкой. Пока один вид австралопитеков пытался выжить в степи, по соседству уже разгуливал Homo — первый представитель нашего рода. Это была гонка вооружений, где вместо патентов использовались объемы мозга и ловкость рук. Подобный хаос в развитии напоминает то, как современные инновационные алгоритмы вытесняют привычные профессии сегодня.

"Биологическая эволюция — это не плавный подъем, а серия жестких столкновений с реальностью. Тот факт, что мы находим несколько видов одновременно, говорит о мощном эволюционном давлении климата", — предположил в беседе с Pravda.Ru антрополог Артём Климов.

Ученым предстоит выяснить, были ли эти виды врагами или просто игнорировали друг друга. Но одно ясно точно: человечество могло выглядеть совсем иначе, если бы конкурентная борьба в эфиопских песках сложилась в пользу другого игрока. Это напоминает расчеты природы у динозавров, где каждая странная деталь тела имела свой смысл для выживания.

Ответы на популярные вопросы об эволюции человека

Почему эволюцию называют "кустом", а не "лестницей"?

Потому что разные виды предков человека жили в одно и то же время и часто — в одном месте. Они развивались параллельно, а не превращались друг в друга по цепочке. Многие из этих "веток" просто тупиковые и не оставили потомков.

Кто такая "Люси" и почему она важна?

Это скелет афарского австралопитека, найденный в 1974 году. Долгое время она считалась "матерью человечества", но новые находки показывают, что у нее было много современных ей конкурентов, претендовавших на ту же роль.

Как ученые определяют возраст находок?

Обычно используют радиоизотопный анализ слоев вулканического пепла, между которыми лежат кости. Это позволяет узнать время жизни существа с погрешностью всего в несколько тысяч лет, что для миллионов — пустяк.

Почему находка в Эфиопии так важна сегодня?

Она доказывает, что наши предки Homo зародились на сотни тысяч лет раньше, чем мы думали, и успешно конкурировали с более примитивными австралопитеками, постепенно вытесняя их интеллектом.

Читайте также

• Рыбная империя: что кости трёхметровых осетров рассказали о древних жителях Старой Ладоги
• Цунами в небесах: на Венере обнаружен газовый горб длиной в шесть тысяч километров
• Равнение на Луну: почему лучшим местом для навигационной системы будущего названы лунные кратеры
• Сердце галактики снова бьется: сверхмассивная черная дыра вышла из комы спустя 18 месяцев