Планета теряет равновесие: подо льдами Антарктиды просыпается газ, который грозит расплавить будущее

Из глубин Южного океана поднимается невидимая угроза. Учёные зафиксировали десятки новых точек, где из-под дна Антарктиды вырывается метан — мощный парниковый газ, способный усилить глобальное потепление быстрее, чем предполагалось.

Газ, который греет Землю в 80 раз сильнее

Метан долгое время считался спящим гигантом — он заключён в толщах морского дна в виде газовых гидратов. Но при повышении температуры эти хрупкие структуры начинают разрушаться. Газ выходит наружу в виде пузырьков, поднимающихся к поверхности, а часть его поглощается микробами, живущими в воде.

Разница между ними и атмосферой — вопрос баланса климата. Ведь за первые 20 лет присутствия метан улавливает около 80 раз больше тепла, чем углекислый газ, и именно поэтому он считается одним из самых опасных парниковых газов.

Тихие утечки Антарктиды

Ранее в Антарктиде была зарегистрирована всего одна активная точка выброса метана. Но новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, перевернуло картину. Международная команда обнаружила более 40 новых мест утечек в море Росса, на глубинах от 5 до 240 метров.

"То, что мы считали крайне редким, теперь, похоже, становится обычным явлением", — сказала CNN океанолог Сара Сибрук.

Многие из этих участков ранее уже обследовались и признаков газа не имели. Значит, утечки начались совсем недавно — возможно, из-за потепления вод и изменения давления на морском дне.

Фактор X глобального потепления

Учёные называют этот процесс "тихими утечками" — не потому что он безопасен, а потому что пока остаётся почти незаметным для моделей климата.

Метан, выходящий из глубин, не учитывается в большинстве прогнозов глобального потепления. Если его поток усилится, глобальная температура может расти быстрее, чем предсказывают современные расчёты.

Кроме того, утечки влияют на морские экосистемы: метан меняет состав осадков, нарушает баланс кислорода и угрожает микрофлоре, которая служит пищевой базой для многих видов.

"Метан — это нечто совершенно неизвестное. Его концентрация в атмосфере растёт, и мы не знаем, почему", — сказал профессор морской биологии Калифорнийского университета Эндрю Тербер.

Почему это происходит именно сейчас

Учёные предполагают, что рост утечек связан с несколькими факторами:

• повышением температуры океанских слоёв;
• изменением давления после таяния ледников;
• подъемом морского дна, которое веками находилось под тяжестью льда.

Такие процессы ранее наблюдали за Полярным кругом — в Арктике и на шельфе Сибири. Теперь аналогичный сценарий разворачивается на юге планеты.

Факты о феномене тихих утечек

Что это значит для планеты

Если утечки продолжат множиться, Антарктида перестанет быть "белым континентом спокойствия". Подводные выбросы метана могут стать новым драйвером глобального потепления, о котором человечество ещё не готово говорить.

Учёные уже обсуждают необходимость пересмотра климатических моделей и создания систем наблюдения за подводными газовыми выбросами в реальном времени.

Три интересных факта

• В одном кубометре морского дна может содержаться до 160 кубометров метана в виде гидратов.
• На планете сосредоточено в 3 раза больше метана под водой, чем во всей атмосфере.
• Даже если в атмосферу попадёт лишь 1% этих запасов, температура Земли может вырасти на 0,5-1 °C.

Исторический контекст

• Первые подводные источники метана в Антарктиде зафиксированы в 2011 году.
• В 2020 году учёные сообщили о "спящей" утечке, которая активировалась впервые за тысячелетие.
• В 2025 году число подтверждённых выбросов увеличилось в 40 раз, что стало самым быстрым ростом за историю наблюдений.