Археологи раскрыли секрет пола по зубам: новый метод удивляет простотой

Оказывается, зубы могут рассказать о человеке куда больше, чем просто его возраст или рацион. Учёные нашли способ использовать их для определения пола — даже если речь идёт о детях, чьи кости ещё не сформировались.

Фото: Wikimedia Commons by Prof. Israel Hershkovitz, Tel Aviv University, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

зубы, челюсти

Почему зуб важнее таза

Обычно археологи определяют пол скелета по строению таза. Но если останки принадлежат ребёнку или подростку, надёжность этого метода падает. Тогда на помощь приходит зуб. Он — как капсула времени, содержащая:

• Следы диеты (по степени изношенности).
• Генетическую информацию (по морфологии).
• Данные о бактериях во рту (по налёту).
• И даже историю передвижений (по изотопам).

Но главное — он почти всегда хорошо сохраняется, даже спустя тысячелетия.

Ген, который "не хотел" определять пол — но стал ключом

Амелогенин — белок, участвующий в образовании эмали. Сам по себе он не "знает", к какому полу принадлежит человек. Но его гены находятся на X и Y-хромосомах, а значит, женщины имеют только X-версию, а мужчины — и X, и Y.

Как работает новый метод

Учёные изучили 40 зубов от 25 человек, в том числе молочные. Их возраст варьировался от 100 до 7 300 лет, и они были найдены в Перу и Северной Америке. Все образцы показали наличие амелогенина-X. А вот амелогенин-Y — только у половины. Его отсутствие не всегда говорит о женском поле: просто уровень этого белка может быть слишком низким.

Чтобы исключить ложные отрицательные результаты, исследователи разработали статистический метод. Он оценивает вероятность ошибки по количеству амелогенина-X. Это как ДНК-анализ, но дешевле и не требует стерильных условий.

Зуб как архив

По словам одного из авторов исследования, Паркера, метод можно использовать вместе с другими способами. Он поможет извлекать максимум информации даже из одного-единственного зуба.

Уточнения

Археоло́гия (др.-греч. ἀρχαῖος "древний" + λόγος "слово, учение") — историческая дисциплина, изучающая прошлое человечества по вещественным источникам.