Мягче нерва: новый электрод меняет подход к лечению

Можно ли создать электрод, который будет почти неотличим от человеческого нерва? Шведские исследователи из Линчепингского университета уверены — да.

Проблема: металл и нерв несовместимы

Традиционные металлические электроды могут повредить ткани. Мягкие же материалы вроде серебра окисляются, выделяя ионы — а это токсично. Возникает задача: нужен материал, и проводящий, и безопасный, и гибкий.

Решение: золото и силикон

Учёные подошли к делу нестандартно. Они начали с выращивания нанопроводов из серебра, затем покрывали их золотом, а серебро удаляли. В итоге — тончайшие (в 1000 раз тоньше волоса!) нити из золота, которые не боятся изгибов и растяжений.

Их закрепляли на эластичной силиконовой основе, которая обеспечивала плотный контакт с нервами даже в движении. Эти электроды не только мягкие и гибкие — они ещё и надёжны. Прогнозируемый срок службы — не менее трёх лет.

Проверено на живом организме

Первое испытание прошло на крысах. Электрод обворачивал седалищный нерв, и благодаря ему удалось стимулировать мышечные реакции. Более того, устройство улавливало сигналы от самого нерва.

Идея, которая может изменить жизнь

Новая технология — шаг к более чувствительным и безопасным нейроинтерфейсам. Это особенно важно для людей, восстанавливающихся после инсульта или страдающих от болезни Паркинсона, хронической боли или эпилепсии. В будущем учёные планируют уменьшить размер электродов, чтобы добиться ещё большего слияния с нервной тканью.

Уточнения

Импланта́ты (герм. от Implantat ← лат. in "в" + plantare "сажать"), импла́нты (англ. от implant) — класс изделий медицинского назначения, используемых для вживления в организм либо в роли протезов (заменителей отсутствующих органов человека), либо в качестве идентификатора (например, чип с информацией о домашнем животном, вживляемый под кожу).