Микроскопический вызов: новая бактерия на космической станции заинтересовала учёных

Анализ образцов, взятых на борту китайской космической станции "Тяньгун", выявил присутствие ранее неизвестной на Земле бактерии.

Особенностью этой бактерии является её потенциальная способность выживать в экстремальных условиях на высоте сотен километров над планетой.

Исследователи из группы космической биотехнологии "Шэньчжоу" и Пекинского института проектирования космических аппаратов, назвавшие новый вид Niallia tiangongensis в честь станции, подчеркивают необходимость изучения подобных микроорганизмов для обеспечения безопасности здоровья космонавтов и сохранения работоспособности космической техники в ходе длительных миссий.

Образцы были собраны в обитаемом отсеке станции в мае 2023 года экипажем "Шэньчжоу-15" в рамках программы "Микробиом обитаемой зоны китайской космической станции". Последующие исследования показали, что микрофлора космической станции отличается от микрофлоры Международной космической станции как по составу, так и по функциональным характеристикам.

Новый вид, вероятно, является близким родственником известного штамма Niallia circulans — палочковидной почвенной бактерии, недавно выделенной в отдельный род. Как и виды Bacillus, N. circulans и космические родственники способны образовывать устойчивые споры для выживания в неблагоприятных условиях. Пока не установлено, развился ли N. tiangongensis на станции или был занесен в виде спор, сохранив при этом свои уникальные характеристики.

Анализ генов и функций бактерии показал ее способность расщеплять желатин для получения азота и углерода, что может быть полезно для образования защитной биопленки в стрессовых условиях. При этом она, по-видимому, утратила способность использовать другие энергетически богатые вещества.

Это свидетельствует о разнообразии рода Niallia и о способности бактерий адаптироваться к условиям космической среды. Исследования "чистых комнат" NASA, использовавшихся для подготовки к миссии "Марс Феникс", выявили множество новых видов микробов с генами, обеспечивающими устойчивость к токсичным веществам и восстановление ДНК.

Понимание этих микроорганизмов необходимо для борьбы с ними. Важно прогнозировать адаптацию микробов к жизни в космосе, чтобы обеспечить безопасность космических миссий. Хотя угроза Niallia tiangongensis для здоровья космонавтов пока не определена, потенциальные риски от космических микробов являются серьезной проблемой, особенно в свете будущих миссий на Луну и за её пределы, пишет sciencealert.

Уточнения

Бакте́рии (лат. Bacteria, от др.-греч. βακτήριον — «палочка») — домен прокариотических микроорганизмов. Бактерии обычно достигают нескольких микрометров в длину, их клетки могут иметь разнообразную форму: от шарообразной до палочковидной и спиралевидной.