Водородная бомба замедленного действия: находка ученых в недрах Земли повергает в шок

Человечество стоит на пороге энергетической революции.

Под землёй, в самых неожиданных уголках планеты — от глубин Африки до равнин Канзаса — обнаружены гигантские запасы водорода. Этот невидимый газ может стать ключом к спасению климата, заменив ископаемое топливо и избавив нас от углеродных выбросов. Но есть одна загвоздка: до сих пор никто толком не знал, где искать эти природные кладовые и как они вообще образуются.

В мире уже действуют компании, готовые ухватиться за "чистый" водород — тот самый, который не загрязняет атмосферу. Фонд Билла Гейтса, BP, Rio Tinto и австралийская Fortescue уже инвестируют миллионы в геологоразведку.

Но одно дело — деньги, другое — чёткий план действий. И вот теперь группа исследователей под руководством профессора Криса Баллентайна из Оксфорда опубликовала обзорное исследование в Nature Reviews Earth and Environment, фактически создав "рецепт" поиска водорода под землёй.

По расчётам учёных, за последний миллиард лет земная кора накопила водорода столько, что его хватит на 170 000 лет текущих мировых энергозатрат. Звучит невероятно, но проблема в другом: пока неясно, какую часть этого сокровища реально извлечь и использовать.

Раньше геологи лишь фрагментарно понимали процессы формирования природных водородных резервуаров. Теперь же составлен чёткий "список ингредиентов": нужны три компонента — источник водорода, породы-коллекторы и естественные подземные "крышки", удерживающие газ от утечки.

Водород в природе рождается десятком разных способов. Самый простой — реакция воды с горными породами. Например, в Канзасе миллиард лет назад образовался так называемый срединно-континентальный рифт — гигантская трещина, заполненная базальтами. Эти породы, вступая в реакцию с водой, производят водород прямо под нашими ногами. Сейчас геологи ищут там подходящие геологические "ловушки", чтобы понять, где этот газ скапливается.

Но как заставить водород "выйти из тени"? Учёные выяснили: тектонические сдвиги и высокие температуры глубоко в коре помогают газу высвобождаться и мигрировать к поверхности.

Именно там, где земная кора "дышит" жаром и сотрясается от древних разломов, могут таиться коммерческие запасы. В "шорт-листе" перспективных мест — офиолиты (кусочки древней океанической коры, выпихнутые на сушу), огромные магматические пласты и архейские зеленокаменные пояса (это древнейшие участки планеты возрастом до 4 млрд лет).

В 2024 году, например, в Албании нашли огромный водородный резервуар как раз в таком офиолитовом комплексе. Казалось бы, удача, но не всё так просто. Джон Глуяс из Даремского университета, соавтор исследования, подчёркивает: найденные условия — лишь "азбука" промышленной добычи.

Главное — учесть все риски. Скажем, подземные микробы с удовольствием "едят" водород, уничтожая запасы. Барбара Шервуд Лоллар из Университета Торонто предупреждает: места с высокой бактериальной активностью — это, наоборот, "чёрные дыры" для геологов.

Зачем всё это нужно? Водород — не просто топливо, а основа химической промышленности. Из него делают удобрения (аммиак), метанол и даже заправляют водородные автомобили. Сегодня 95% водорода получают из нефти и газа, выбрасывая в атмосферу тонны CO₂. А "природный" водород — чистый, потому что возник без участия человека. По словам Баллентайна, в земной коре "водорода много", осталось лишь научиться его "готовить" по правильному рецепту.

Уточнения

Уи́льям Ге́нри Гейтс III — американский предприниматель и общественный деятель, филантроп, один из создателей (совместно с Полом Алленом) и бывший крупнейший акционер компании Microsoft.