НАСА заявило о возвращении к изучению Венеры

Целью следующей межпланетной станции НАСА в рамках программы Discovery может стать Венера. Таким образом, ученые США смогут вернуться, спустя 20 лет после отключению зонда "Магеллан", к изучению далекой "утренней звезды". Сообщение об этом публикует Планетологическое сообщество.

Фото: Источник фотографии: youtube

В конце этой недели НАСА объявило о завершении первого этапа конкурса малых космических миссий класса Discovery, в ходе которого руководство агентства отобрало пять кандидатов на получение гранта в 500 миллионов долларов из 27 заявок, поданных за минувшие пять лет с момента завершения предыдущего этапа программы в 2010 году.

Две из них относятся к изучению Венеры, а три - к исследованиям астероидов. Первым венерианским проектом стал спускаемый модуль DAVINCI, который изучит химический состав атмосферы Венеры в ходе 63-минутного приземления на ее поверхность. Как рассчитывают ученые, он поможет понять, существуют ли активные вулканы на Венере сегодня и взаимодействует ли ее агрессивная атмосфера с породами на ее поверхности.

Вторая венерианская миссия - VERITAS - будет своеобразным наследником "Магеллана" и проведет примерно те же самые исследования - "просветит" поверхность Венеры при помощи более мощного радара, составит новые топографические карты и получит первую трехмерную карту поверхности "утренней звезды".

Их конкурентами станут три астероидные миссии - Lucy, Psyche и уже известная прессе обсерватория NEOCam. Первые две из них являются космическими кораблями, которые отправятся к астероидам и изучат их геологическую структуру, минеральный и химический состав. Lucy отправится к нескольким так называемым троянским астероидам, обитающим в окрестностях Юпитера, а "Психея" - к одноименному астероиду в главном поясе  астероидов между Марсом и Юпитером.

По текущим оценкам экспертов Планетологического сообщества, лишь один или два из этих проектов будет окончательно одобрен в сентябре 2016 года руководством НАСА. Это связано с тем, что правительство США неуклонно сокращает бюджет Планетарного отделения НАСА, и с ростом расходов на постройку пятого марсохода НАСА и разработкой зонда "Европа-Клипер", который отправится к спутнику Юпитера в середине 2020 годов.

Все пять проектов получат в ближайшее время грант в 3 миллиона долларов США на дополнительную проработку идей. Победитель или два победителя второго этапа конкурса будут отправлены в космос не позже, чем в 2021 году.

Как сообщала Правда.Ру, ученые NASA получили новые данные с Марса, которые были переданы с автоматической станции Mars Reconnaissance Orbiter. На снимках они обнаружили доказательства присутствия сезонных потоков жидкой соленой воды на Красной планете.