Память сдаёт раньше, чем все думали: в 50 лет мозг уже может менять ритм

Снижение точности памяти может начинаться в среднем возрасте, а не в глубокой старости, как принято считать. Исследователи из Бингемтонского университета обнаружили, что мозговые паттерны, отвечающие за формирование ассоциаций, меняются уже к 50 годам. Результаты работы опубликованы в журнале Cerebral Cortex.

Фото: Wikipedia by DanaAlmutawaaa, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

память человека

В исследовании участвовал 61 человек, разделенный на три возрастные группы: от 18 до 30 лет, от 50 до 60 лет и от 61 до 74 лет. Ученые проверяли так называемую ассоциативную память — способность человека связывать между собой разные аспекты опыта, например, лицо человека с конкретным предметом или сценой. Участникам предлагалось запомнить пары изображений, а после короткой паузы — выбрать правильный вариант из четырех предложенных картинок.

Результаты показали, что точность ассоциативной памяти снижается с возрастом. Молодые участники успешно справлялись с заданием чаще, чем представители старших групп. При этом существенных различий в результатах между людьми среднего (50-60 лет) и старшего (61-74 года) возраста выявлено не было.

С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) авторы проанализировали активность гиппокампа — области мозга, критически важной для формирования и извлечения воспоминаний. У молодых людей высокая точность памяти коррелировала с выраженным сходством паттернов мозговой активности в периоды обучения и извлечения информации. Однако с возрастом эта связь ослабевала. Более того, у пожилых участников интенсивная "реактивация" паттернов обучения была связана не с успехом, а, наоборот, с увеличением количества ошибок при классификации объектов.

Исследователи отметили, что обнаруженные изменения памяти нельзя объяснить лишь уменьшением объема гиппокампа или дефицитом внимания. Авторы работы подчеркивают, что средний возраст является переходным периодом, который недостаточно изучен в нейробиологии. Мозг в это время деградирует неравномерно, и определение конкретных "переломных моментов" требует долгосрочных наблюдений за одними и теми же участниками.

Ограничения исследования:

• Небольшая выборка (61 участник) не позволяет экстраполировать результаты на всю популяцию.
• Возрастной разрыв между молодыми участниками (до 30 лет) и группой среднего возраста (от 50 лет) ограничивает понимание динамики изменений в 30 и 40 лет.
• Данные фМРТ отражают корреляцию, а не прямую причинно-следственную связь между старением, активностью мозга и качеством памяти.