Учёные обнаружили, что горные хребты под Атлантическим океаном играют гораздо большую роль в формировании Земли и буквально отдаляют США и Европу друг от друга.
Точный механизм, лежащий в основе движения тектонических плит Земли, долгое время оставался загадкой для учёных, но последнее исследование Университета Саутгемптона предполагает, что срединно-океанические хребты, отмечающие границу между ними, двигаются, расширяя Атлантический океан на несколько сантиметров каждый год и одновременно сокращая Тихий.
Исследователи развернули флот из 39 сейсмометров на дне Атлантики, охватывающий 1000 км, и отслеживали сейсмическую активность по всему земному шару в течение года.
Они наблюдали за потоком или переносом материала между верхней и нижней мантией под земной корой.
Им удалось получить изображение переноса материала на глубине до 660 километров под поверхностью земли — первое крупномасштабное изображение мантии Земли в этом регионе с высоким разрешением.
"Наблюдения предполагают перенос материала из нижней мантии в верхнюю — непрерывный или прерывистый, — который связан со Срединно-Атлантическим хребтом", — объясняют исследователи, добавляя, что конвекционные потоки по всей мантии могут быть более распространёнными и более значительными, чем считалось ранее.
Срединно-океанические хребты играют активную, а не пассивную роль в тектонике плит, которые буквально формируют наш мир, хотя и со скоростью около 3,8 см в год.
"Между Северной Америкой и Европой растёт дистанция, и она не обусловлена политическими или философскими различиями", — сказал соавтор исследования доктор Ник Хармон, также из Университета Саутгемптона.