Потерянное сокровище: история валлийского ученого с 750 миллионами на свалке

История Джеймса Хауэллса, валлийского ученого-компьютерщика, служит предостережением о том, как простая небрежность может привести к серьезным финансовым потерям. В 2013 году, когда биткойн еще не достиг своей нынешней популярности, он случайно выбросил жесткий диск, содержащий 8000 биткойнов.

Сегодня эти активы оцениваются почти в 750 миллионов евро, однако они остаются недоступными, погребенными под тоннами мусора на свалке. После более чем десятилетних попыток вернуть свое цифровое сокровище, Хауэллс столкнулся с окончательным и безапелляционным решением суда, положившим конец его надеждам.

В 2013 году Джеймс Хауэллс, увлеченный новыми технологиями, по ошибке избавился от жесткого диска, на котором хранились 8000 биткойнов. В то время криптовалюта не имела текущей стоимости, и потеря не казалась значительной. Однако, с ростом курса биткойна в последние годы, эта ошибка превратилась в колоссальную финансовую катастрофу.

Потерянный жесткий диск оказался погребенным под тысячами тонн мусора на свалке в Ньюпорте, Южном Уэльсе. Осознав свою ошибку, Хауэллс предпринял длительные и сложные поиски, стремясь найти этот драгоценный носитель информации, ставший настоящим цифровым сокровищем.

Однако вернуть свое имущество оказалось сложнее, чем он предполагал. Свалка занимала огромную территорию — около 2000 квадратных метров, заваленную примерно 15 000 тоннами мусора. Местные власти отказались разрешить какие-либо раскопки, ссылаясь на потенциальные экологические риски и угрозу здоровью. Выкапывание такого большого количества отходов могло привести к выделению токсичных веществ и повреждению инфраструктуры, и власти не пошли на компромисс.

Не сдаваясь, Хауэллс потратил более десяти лет на попытки вернуть свой жесткий диск. Он пытался приобрести свалку, полагая, что владение территорией позволит ему проводить поиски без необходимости получения дополнительных разрешений. Он собрал группу инвесторов и предложил муниципалитету миллионы евро за выкуп земли, обещая провести экологически безопасные раскопки под руководством специалистов, но его предложение было отклонено.

Затем ученый обратился в суд, оспаривая решение местных властей и утверждая, что имеет право вернуть свою собственность. Однако британское законодательство четко определяет, что любой выброшенный мусор становится собственностью свалки. Таким образом, его жесткий диск перестал принадлежать ему с момента его выноса на свалку.

В 2024 году британский суд окончательно отклонил апелляцию Джеймса Хауэллса, лишив его последних надежд на возвращение своего имущества. Суд подчеркнул, что экологические риски, юридические препятствия и вероятность того, что устройство могло выйти из строя после десятилетия, проведенного под землей, делают восстановление невозможным.

Хауэллс выразил разочарование решением суда, подчеркнув, что его борьба была не только о деньгах, но и о принципе — о возможности найти потерянную вещь, несмотря на все трудности. Он разработал сложную операцию по восстановлению, включающую использование дронов, роботов и тепловых сканеров для определения местоположения жесткого диска, но все эти усилия оказались тщетными.

Даже если бы диск был найден, не было бы гарантий, что он все еще работоспособен, поскольку обычные жесткие диски чувствительны к экстремальным условиям. После десятилетия, проведенного под тоннами мусора, влажность и давление, вероятно, сделали нечитаемыми ценные закрытые ключи, хранящиеся внутри.

Оставшись ни с чем, Джеймс Хауэллс вынужден смириться с потерей своего сокровища. Его история стала современной легендой криптовалюты, напоминающей инвесторам о важности защиты своих цифровых активов.