Юрские кузнечики подражали Шаляпину

Недавно палеонтологам из Бристольского университета удалось послушать концерт, который устраивали кузнечики 165 миллионов лет тому назад. Нет, речь идет вовсе не о путешествии во времени. Просто ученые нашли фрагменты голосового аппарата этих насекомых и смогли реконструировать их песни. Оказалось, что в далеком юрском периоде кузнечики пели басом.

Фото:

Следует заметить, что реконструкции палеонтологов позволяют достаточно много узнать о том, каким был мир в стародавние времена. Внешний вид живых существ по скелету можно восстановить весьма точно. А по остаткам пигмента в покровах легко догадаться об окраске животного. Химический же анализ органики, "застрявшей" в породе, дает представление о запахах, которые вдыхали или испускали доисторические существа.

Но вот чего никто не знает наверняка, так это то, какие звуки они издавали. Голосовые аппараты позвоночных и беспозвоночных животных практически не сохраняются, поскольку состоят в основном из мягких тканей. Поэтому можно смело сказать, что все ужасные скрипы, визги, писки и рев, который издают динозавры в научно-популярных фильмах придуманы их звукорежиссерами (или присвоены динозаврам по аналогии со "звучанием" современных рептилий).

Итак, как вы понимаете, послушать "музыку природы" минувших дней практически невозможно. Впрочем, иногда это все же удается. Например, палеонтолог Фернандо Монтеалегре-Сапата из Бристольского университета (Великобритания) и его коллеги смогли расшифровать "песни" кузнечика Archabollus musicus, жившего в далеком юрском периоде

Это насекомое было найдено исследователями на севере Китая, в известняках того времени. Собственно говоря, ученым остался лишь отпечаток задней части тела насекомого и его крыльев — палеонтологи не смогли даже увидеть артиста "в лицо". Однако этого хватило для того, чтобы понять, какие звуки мог издавать юрский певец.

Дело в том, что кузнечики, сверчки, кобылки и ряд других существ музицируют, потирая одной зазубренной частью тела о другую. Причем сверчки трут крылом о крыло, а кузнечики — бедром ноги о внешний край крыла (поверхность которого покрыта зубчиками). Так вот, по этим зубчикам можно определить, прост или сложен издаваемый звук и на какой частоте "работал" данный музыкальный аппарат.

Палеонтологи провели тщательный анализ фрагментов крыла и выяснили, что древние кузнечики пели на одной частоте — около 6,4 кГц. Это значение примерно наполовину ниже по сравнению с современными кузнечиками, но в пределах тона нынешних сверчков (которые более "басовитые"). И, судя по тому, что зубчиков было немного и они были одинаковые, пение юрских кузнечиков было достаточно однообразным. Кроме того, Archabollus musicus, видимо, издавал достаточно короткие трели, хотя и громкие.

Этот одночастотный сигнал, каждая "нота" которого длилась лишь 16 миллисекунд, скорее всего, помогал кузнечикам быстро находить представителей своего вида в той какофонии, что наполняла первобытные леса, и одновременно оставаться в безопасности. Дело в том, что звук на такой частоте слышно довольно далеко, и, в то же время, хищнику нелегко определить его источник. Палеонтологи предположили, что, поскольку все современные кузнечики, поющие в одной тональности, активны ночью, то, видимо, и Archabollus musicus устраивал свои "концерты" исключительно в темное время суток.

Возможно, оно и правильно — судя по тому, какие ужасные существа обитали в те времена рядом с ним. И это были отнюдь не динозавры — те, скорее всего, вообще не обращали внимания на маленького кузнечика. И не лягушки- "прожорливые брюшки", которые в те времена были в основном водными существами. Это были саламандры, которые тогда являлись основными потребителями ночных насекомых.

В тех же отложениях из местечка Даухугоу палеонтологи из Китайской академии наук обнаружили останки саламандр видов Jeholotriton paradoxus, Chunerpeton tianyiensis, а также Liaoxitriton daohugouensis. Все они похожи на современных представителей данной группы, и отличаются от них в основном лишь более крупными размерами. В отложениях было найдено множество хорошо сохранившихся скелетов и даже отпечатков мягких тканей (глаз, жабр, кожи, хвостового оперения).

Но вот что интересно, из более чем 600 образцов хвостатых земноводных сохранились два экземпляра Jeholotriton paradoxus и один Chunerpeton tianyiensis, чьи желудки были просто набиты ракообразными и насекомыми (это, кстати, тоже большая удача — содержимое желудков сохраняется еще реже, чем голосовые аппараты). Останки принадлежали личинкам амфибий, которые обитали исключительно в воде.

Взрослые же саламандры этих видов, согласно данным палеонтологов, вели сухопутный образ жизни. Следовательно, у неосторожного или чрезвычайно крикливого Archabollus musicus было много шансов превратиться из "ресторанного музыканта" в блюдо из меню этих безжалостных хищников. Причем, судя по останкам, представители данных видов достаточно хорошо бегали и прыгали. И обладали весьма тонким слухом.

Читайте также:Дьявольская жаба — гроза динозавров

Итак, как видите, даже в далеком юрском периоде ночную тьму лесов также, как и сейчас, пронизывало робкое пение кузнечиков. И также, как и в нынешние времена, судьба певцов временами была весьма трагичной. Ведь специфическое "прожорливое брюшко" характерно для каждой эпохи из истории Земли…

Читайте самое интересное в рубрике "Наука и техника"