Гигантское озеро в чреве Антарктиды

В питерскую гавань вернулся флагман отечественного научно-исследовательского полярного флота дизель-электроход “Академик Федоров”. Тяжелым выдался его 182-суточный рейс к берегам шестого континента в составе 43-й Российской антарктической экспедиции: катастрофа вертолета, случившаяся 1 июня у побережья ледового материка унесла жизни пяти полярных исследователей.

Зимовщики садятся писать отчеты, распаковывают ящики с экспериментальными материалами. Ценнейшие из них связаны с сенсационным достижением российских исследователей Антарктиды, которое претендует стать крупнейшим географическим открытием конца ХХ столетия.

Более четверти века назад участники 17-й Советской антарктической экспедиции впервые высказали гипотезу о существовании в чреве ледового материка гигантского озера. Такой вывод был сделан в результате изучения данных аэро- и геофизической съемок территории нашей внутриконтинентальной станции “Восток”, расположенной в зоне самых низких на планете температур. Зарубежные коллеги несколько лет назад подтвердили, анализируя съемки из космоса, сенсационное заявление об открытии антарктического подземного озера, ставшее достоянием мировой научной общественности. На станции “Восток” был предпринят совместно с американскими и французскими учеными международный эксперимент по осуществлению сверхглубокого бурения ледового панциря. С помощью уникального бурового комплекса, конструкция которого разработана на невских берегах, уже пройдено 3523 метра.

На 200 с лишним метров ниже этой отметки и находится озеро, протяженностью около 230 км, площадь которого предположительно составляет 550х150 км. Ученые нескольких стран совместно разрабатывают такие методы дальнейших исследований, которые исключили бы попадание в реликтовое озеро посторонних веществ, связанных с процессом бурения, и сохранили экологическую неприкосновенность уникального водоема.

Подледное озеро, сохранившееся нетронутым в течение нескольких миллионов лет, станет настоящим кладезем научных данных для биологов и геологов, стремящихся приоткрыть завесу тайны над происхождением нашей планеты и возникновения жизни на ней. Уже сейчас в ходе бурения удалось обнаружить микроорганизмы, находящиеся в состоянии анабиоза в течение 300 тысяч лет. Среди совершенно фантастических гипотез существует и такая, согласно которой в таинственном озере могут быть найдены следи живых биологических организмов, развивавшихся иначе, чем на земной поверхности.

Через месяц-другой в Антарктиде начинается весна, традиционная пора, когда к ледовым берегам шестого материка устремляются научно-исследовательские суда. Отправится ли в новый рейс “Академик Федоров”, пока не ясно, не прорисовываются четко и контуры очередной 44-й Российской антарктической экспедиции. Причина — трудности с финансированием, сокращение которого вынуждает исследователей южной полярной шапки Земли консервировать научные базы, свертывать работы на сезонных станциях.

Как сказал корреспонденту “Правды” заместитель председателя Госдумы известный полярник Герой Советского Союза Артур Чилингаров, до сих пор не удается узаконить субсидирование российских научных исследований в южных широтах планеты отдельной строкой в федеральном бюджете. Обидно, если русские, открывшие миру шестой континент, вынуждены будут постепенно уйти из Антарктиды.

Юрий КУКАНОВ.

Санкт-Петербург.