Днём основания Третьяковки традиционно считается 22 мая по новому стилю или 10 мая - по старому.
Стартовая цена Третьяковской галереи составляла 450 рублей. Именно столько, согласно расписке, 10 мая 1856 года молодой купец Павел Третьяков заплатил художнику Худякову за картину "Стычка с финляндскими контрабандистами". В то время за эти деньги можно было приобрести стадо коров. Тогда же Третьяков приобрел другую картину - "Искушение" Шильдера. С этих двух произведений и началась история крупнейшей художественной коллекции в России.
Когда меценат Третьяков передал Московской городской думе свою коллекцию, она включала 1 287 картин, 518 рисунков и 9 скульптур русских художников.
Сегодня Третьяковка располагает 150 тыс. произведений искусства.
За 150 лет коллекция выросла почти до 150 тысяч работ. Но, к сожалению, музейные площади сегодняшней Третьяковки позволяют выставить лишь 5% экспонатов. Остальные покоятся в фондах галереи.