Кольца имеет не только Сатурн, но и его спутники

Американский космический зонд «Кассини», пролетев мимо группы спутников Сатурна, сделал открытие. Оказывается, не только эта крупная планета имеет на своей орбите уникальные плоские кольца, но и ее спутники Ант и Метон. Отличия в структуре колец, конечно, имеются.

Космический аппарат обнаружил кольцо сначала у Анта, а затем у Метона, однако в отличие от колец Сатурна кольца его спутников являются прерывистыми и напоминают по форме арки. Как предполагают ученые, эти арки состоят из вещества, оторвавшегося от Анта и Метона при бомбардировке их поверхности метеоритами.

Астрономы отмечают, что две небольшие «луны» вращаются вокруг Сатурна вблизи от более крупного спутника, Мимаса. По мнению ученых, именно его притяжение придает кольцам Анта и Метона столь необычную форму. Благодаря новейшим исследованиям, количество известных науке спутников Сатурна выросло с восьми до 60, передает «Би-би-си».

Напомним, что зонд «Кассини» был запущен в октябре 1997г. Стоимость данного совместного американо-европейского проекта составляет 3,3 млрд долл. В 2006 году именно этот космический аппарат обнаружил на Энцеладе - спутнике Сатурна - признаки наличия воды.