Американские астронавты могут покинуть МКС с 2012 года

После 2011 года американские астронавты могут перестать летать на Международную космическую станцию (МКС). Это связано с прекращением полетов шаттлов в 2010 году и отсутствием нового контракта на их полеты на российских космических кораблях.

"Первая и самая очевидная возможность развития событий, что не будет никаких американских астронавтов или астронавтов наших международных партнеров на космической станции после 31 декабря 2011 года... Будут только русские", - сказал руководитель НАСА Майкл Гриффин в интервью телеканалу CBS News.

Он считает маловероятным, что конгресс США, после последних событий на Кавказе, одобрит сделку НАСА с Россией о полетах американских астронавтов на МКС в составе экипажей российских кораблей "Союз" в период с 2012 по 2013 годы.

Предыдущий контракт предполагает такие полеты в период с 2009 по 2011 годы. По словам Гриффина, продолжить полеты астронавтов НАСА на МКС можно лишь двумя путями: выделить дополнительные средства на продление срока службы шаттлов и параллельно продолжать разработку нового корабля "Орион", либо направить все средства на полеты шаттлов, но на неопределенный срок отложить завершение работ по новому космическому кораблю, который мог бы появиться в 2014 году.

При этом руководитель НАСА отмечает, что даже летающие шаттлы не сделают США независимыми от России в космосе, потому что экипаж МКС нуждается в спасательном корабле, роль которого выполняют российские корабли "Союз". Как заявил эксперт в российской ракетно-космической отрасли, заявления руководства НАСА о возможном прекращении пилотируемых полетов на МКС вызваны тем, что США давно потеряли интерес к этому международному проекту и желают развивать свою лунную программу.