Десять тысяч лет под водой

Специалисты из национального института антропологии и истории Мексики (INAH) извлекли на поверхность из подводной пещеры Чан Хол (Chan Hol), расположенной рядом с полуостровом Юкатан, останки человека возрастом более десяти тысяч лет. Исследователи полагают, что скелет принадлежал одному из поселенцев, прибывших на американский континент из Азии.

Такое сенсационное открытие сделали мексиканские археологи из знаменитого Национального института антропологии и истории. Они утверждают, что обнаруженные ими останки являются одними из наиболее древних из тех, что были найдены когда-либо на Американском континенте.

Скелет "древнего человека" был найден еще в 2006 году в подводной пещере Чан Хол. Его неожиданно обнаружили двое немецких глубоководных ныряльщиков, которые изучали уникальные карстовые воронки, довольно часто встречающиеся в прибрежных водах юго-восточного мексиканского штата Кинтана-Роо (Quintana Roo).

Затем, в течение трех с лишним лет, ученые исследовали останки на том самом месте, так как, согласно заявлению экспертов Мексиканского национального института антропологии и истории (Mexican National Institute for Anthropology and History), их было небезопасно извлекать на поверхность и вообще транспортировать. Статья опубликована на сайте INAH.

Читайте также: Наши предки питались… друг другом

Останки "юноши из Чан Хола" (так специалисты прозвали находку) довольно хорошо сохранились — присутствовали все конечности, позвоночник, ребра, череп, а также несколько зубов. Как сообщили исследователи представителям прессы, скелет цел примерно на 60 процентов и предположительно принадлежит выходцу из Азии.

Ученые предполагают, что тело юноши было захоронено еще в конце Плейстоцена. Тогда уровень моря был на 150 метров ниже нынешнего, и пещера, появившаяся, возможно, в результате действия антропогенных факторов, не была затоплена.

Недавно уникальную находку все же решились поднять на поверхность. Чтобы избежать повреждения останков при их извлечении из пещеры глубиной 8,3 метра и шириной 542 метра, ученые поместили их в специальные контейнеры, заполненные морской водой.

В ближайшее время специалисты намерены провести морфологические исследования останков "юноши из Чан Хола" и их радиоуглеродную датировку. Ученые из INAH надеются, что эти сведения помогут им прояснить сроки начала миграции людей из Азии в Мексику, чтобы понять их траекторию расселения по Америке после перехода через Берингов пролив.

Читайте также: Самый древний друг человека

Это далеко не первая находка мексиканских археологов. Ранее также были обнаружены три скелета, два из которых принадлежали женщинам, один — мужчине. Их приблизительный возраст составляет от 10 до 14 тысяч лет.

Стоит также напомнить, что объединенная группа ученых из Кливлендского музея естественной истории, Кентского госуниверситета, университета Кейс-Вестерн-Резерв, Центра геохронологии Беркли (США) и университета Аддис-Абебы (Эфиопия), объявила о проведении анализа фрагментов скелета прямоходящего древнего человека, которые были найдены на территории Ворансо-Милле, в области Афар (Эфиопии). Предположительно возраст останков составляет 3,6 млн лет.

Обнаруженный гоминид примерно на 400 тыс. лет старше знаменитой "Люси" — скелета представителя Australopithecus возрастом 3,2 млн лет. Это открытие позволяет сделать вывод о том, что человекоподобные приматы начали ходить на двух ногах значительно раньше, чем полагали до сих пор.

Читайте также в рубрике "Наука и техника"