США запустили на орбиту экспериментальный шаттл

Накануне ВВС США осуществили запуск с мыса Канаверал экспериментального крылатого космического беспилотного летательного аппарата X-37B.

Ожидается, что новый "челнок" проведет на орбите девять месяцев, за время которых, по словам заместителя секретаря ВВС США по космической программе Гэри Пэйтона, будет проведено тестирование автоматической системы навигации X-37B. В целом же, информация об экспериментах, которые будет осуществлять новый летательный аппарат, засекречена.

По словам Пэйтона, в зависимости от успеха нынешней миссии ВВС США заключат контракт на второй X-37B. "В настоящий момент, мы планируем получить второй аппарат к 2011 году в случае, если все пройдет в штатном режиме во время первого полета",- подчеркнул заместитель секретаря ВВС США по космической программе.

Отметим, что X-37B был построен специалистами Boeing Phantom Works. На разработку аппарата были потрачены миллионы долларов, однако полная стоимость официально названа не была.