Гигантская, или бразильская выдра, — один из самых неожиданных и стратегически одарённых хищников тропических рек. Её поведение опровергает представление о выдрах как о безобидных зверьках: слаженные группы способны атаковать даже тех, кого обычно опасаются многие звери — анаконд, кайманов и молодых ягуаров. Некоторым народам настолько знакома их сила, что выдр называют "речными ягуарами".
Сила этих животных — не только в размерах (до двух метров длиной вместе с хвостом), но и в том, как они объединяются. Для выдр семья — основа всего. Охота, защита территории, воспитание потомства — каждая задача решается сообща.
Эти выдры живут в северной и центральной части Южной Америки, выбирая любые пресноводные водоёмы: реки, озёра, болотистые лагуны, оросительные каналы и водохранилища. Чтобы поддерживать здоровье и высокую активность, взрослой особи требуется около трёх килограммов пищи в сутки, а кормящим самкам — ещё больше.
В рацион входят:
Быстрыми рывками под водой выдрам помогает хвост, напоминающий по форме крыло. Вибриссы на морде улавливают малейшие колебания воды и ведут к добыче по "невидимому следу".
| Параметр | Гигантская выдра | Кайман | Анаконда |
| Тип охоты | стая, скоординированная атака | одиночная, засадная | одиночная, удушение |
| Средняя длина | до 2 м | до 2-3 м | 4-6 м и более |
| Основное оружие | зубы, когти, манёвренность | мощные челюсти | мышечное сжатие |
| Риск для человека | умеренный при вторжении на территорию | высокий | высокий |
| Вероятность отбить добычу | низкая, стая защищает добычу | средняя | средняя |
Несколько выдр обследуют участок воды, усы фиксируют движение рыбы.
Стая перекрывает пути отхода, разделяя добычу от глубины.
Самые быстрые особи совершают бросок и хвостом резко меняют направление.
Одна или две выдры хватают добычу зубами, остальные защищают улов.
Добыча делится между участниками — конкуренция внутри стаи минимальна.
Если вид исчезнет, в реках изменится баланс хищников. Кайманы и крупные змеи займут освободившуюся нишу, что приведёт к снижению разнообразия рыб. Это отразится не только на экосистемах, но и на рыболовстве, и на уровне продовольственной безопасности регионов.
| Плюсы | Минусы |
| регулируют численность ядовитых змей и кайманов | конкурируют с рыбаками |
| становятся объектом экотуризма | восприимчивы к болезням от собак |
| индикатор состояния рек | стресс от шума лодок и туристов |
Как безопасно наблюдать гигантских выдр?
Лучше выбирать сертифицированные экотуры, где предусмотрена дистанция наблюдения и ограничение шума.
Сколько стоит экотур?
В зависимости от региона — от 40 до 100 долларов за групповую поездку.
Что делать, если выдра приблизилась к лодке?
Сохранять спокойствие, не делать резких движений, отойти от места охоты или логова.
У выдр более 15 типов звуковой коммуникации: сигналы тревоги, охотничьи команды и "семейные" контакты.
Малыши впервые плывут только к трём месяцам, а молочное вскармливание может длиться девять.
В некоторых регионах выдр изображают в легендах как духов, охраняющих реки.
В середине XX века популяция резко уменьшилась из-за охоты ради меха.
В конце 1970-х началась защита вида в национальных парках.
Сегодня в странах бассейна Амазонки действует экотуризм, поддерживающий сохранение вида.