Землю может выбросить из орбиты — угроза ближе, чем кажется

Представьте: звезда проходит мимо Солнца — и запускает цепочку событий, которая в итоге может вытолкнуть Землю из привычной орбиты. Или, ещё хуже, направить её прямо в раскалённые недра нашего светила.

Звучит как фантастика? А вот и нет. Ученые провели тысячи симуляций и обнаружили, что такой сценарий вполне возможен — пусть и с небольшой вероятностью.

Галактический хаос: когда всё пошло не по плану

Новое исследование показало: внешние звезды, которые пролетают мимо нашей Солнечной системы, могут оказывать гораздо более разрушительное влияние, чем считалось ранее.

"Наши симуляции показывают, что традиционные модели сильно занижают степень орбитальных изменений гигантских планет. Кроме того, вся система, включая Плутон, гораздо менее стабильна, чем мы думали", — пишут астрономы Нэйтан Кейб и Шон Рэймонд.

Кто под угрозой

• Меркурий — в зоне самого высокого риска. Шансы на серьёзные изменения в его орбите возрастают до 80%.
• Марс — вероятность столкновения с другой планетой или выброса из системы составляет 0,3%.
• Земля — 0,2% шансов быть вытолкнутой в межзвёздное пространство или столкнуться с соседкой по орбите.

И хотя цифры кажутся маленькими, учёные отмечают: это гораздо выше, чем считалось раньше.

Когда это может случиться

Плохие новости: угроза может сохраняться на протяжении ближайших четырёх миллиардов лет. Хорошие новости: шансы на катастрофу крайне малы. Но они всё же есть.

К тому же, по словам Шона Рэймонда, большинство звезд-нарушителей — вполне заурядные. Они регулярно проходят мимо Солнца, и это часть "космической рутины".

А может, это уже случалось

Да. Ранее Нэйтан Кейб уже публиковал работу, в которой утверждал, что около 3 миллионов лет назад орбита Земли действительно была нарушена пролетающей звездой.

"Пугает, насколько уязвима может быть наша планета перед хаосом, навеянным другими звездами", — прокомментировала исследование Рену Малхотра, планетолог из Университета Аризоны.