Прощелыга, рожденный для бокса

Мошенник, вор, убийца — наиболее расхожие эпитеты, которыми "награждают" Дона Кинга. Даже о его прическе — взлохмаченные, высотой сантиметров в тридцать волосы — говорят, что он не может ее сменить, так как волосы скрывают растущие у Кинга рога дьявола

О Доне Кинге, человеке, который без малого тридцать лет держит в руках едва ли не весь профессиональный бокс, в 97-м компания "HBO Pictures" сняла фильм. В его основу легли факты из книги американского журналиста Джека Ньюфилда "Только в Америке: жизнь и преступления Дона Кинга". Кинг не обижается. Он считает, что даже отвратительная слава играет в его финансовую пользу. Как не обижался он и на тренера Майка Тайсона, который на вопрос, не связан ли Дон Кинг с мафией, однажды ответил: "Да он и есть — мафия!" Весьма лестная характеристика для человека, родившегося и выросшего в негритянском гетто Кливленда и с детства промышлявшего мелким разбоем и ростовщичеством.

Ушлый характер будущего великого промоутера в полной мере проявился в далеком 1967 году, когда он схлопотал свой первый и пока единственный срок — до смерти забил одного из своих должников бейсбольной битой. Но получил всего четыре года — то ли улик набралось недостаточно, то ли за Кинга вступились мафиозные воротилы. Поэтому осудили его не за убийство, а за превышение самообороны.

Бесовское начало

Выйдя из тюрьмы, где он и пристрастился к кулачным боям, Кинг решил сменить окрас и легализоваться в бизнесе. Благо, в американском боксе гораздо лучше живет не тот, кто получает по морде на ринге, а тот, кто бойцов сводит. Вот и решил Дон заняться организацией боев. То есть стать промоутером.

Начал с того, что выискивал в подворотнях здоровых парней и сводил их в боях, проходивших в дешевых пабах. А вскоре перебрался на куда более высокий уровень, чему во многом способствовали его действительно выдающиеся организационные способности. Но не обошлось и без счастливого случая — знакомства с великолепным Кассиусом Клеем, чуть позднее ставшим величайшим боксером всех времен и народов Мохаммедом Али.

В 1974 году Кинг договорился о бое между Али и еще одним чемпионом мира Джорджем Формэном. Только за участие в поединке боксерам был обещан невиданный по тем временам гонорар — 5 миллионов долларов. Кинг вроде бы нашел и партнеров, которые обещали ему помочь в организации поединка, но в итоге ему пришлось заниматься проведением боя в одиночку — лезть в такую аферу дураков не нашлось. Однако Кинг добился своего и провел-таки один из самых знаменитых боев в истории современного бокса. После этого дела Дона резко пошли в гору.

Благодарность Кинга Мохаммеду Али за раскрутку оказалась весьма своеобразной и исключительно гаденькой. Причем последствия имела тяжелейшие для Али.

Годы спустя после описанного выше боя, Кинг исхитрился уломать стареющего Мохаммеда на поединок со здоровяком Ларри Холмсом. В результате Али угодил в больницу с тяжелыми травмами — возможно, именно тот случай позже спровоцировал у него тяжелейшее заболевание. Зато сам Кинг положил на свой счет огромную по тем временам сумму в 2 миллиона долларов, из которых Али достались жалкие пятьдесят тысяч.

Финансовый дьявол

Как ни странно, эта махинация не отпугнула от Кинга клиентов. Даже самые известные боксеры мечтали угодить к нему в лапы. Не мудрено — за те поединки, что Дон устраивал, платил этот прощелыга боксерам такие суммы, о каких любой другой промоутер и помыслить не мог. Другой вопрос, что после трех-четырех сумасшедших гонораров одному боксеру он начинал надувать его с дьявольским размахом. Спортсменам и это было известно. Но каждый из них надеялся, что именно его Дон не обманет, как, в общем-то, он не обижал, например, Оскара Де Ла Хойю, Золотого мальчика американского бокса. Весьма точно сформулировал мнение боксеров на сей предмет Лари Холмс:

- Кто-то может предложить три миллиона. И заплатит эту сумму. А Кинг за тот же поединок предлагает 10 миллионов. Да, пять обязательно украдет. Но я-то все равно оказываюсь в прибыли!

Поэтому, помимо Холмса, постоянными клиентами Кинга были самые лучшие мастера профессионального ринга — Майк Тайсон, Рей "Шугар" Леонард, Хулио Сезар Чавес, Феликс Тринидад, Хасим Рахман, Эвандер Холифилд, Рой Джонс и прочие, прочие, прочие.

Понятно, что у такой компании Кинг крал не десятками и даже не сотнями тысяч долларов, а миллионами. У самых выдающихся — десятками миллионов. Чего стоит одна только история с Майком Тайсоном!

Люциферова афера

Тренер и приемный отец Майка Касс д'Амато всегда был против сотрудничества своего подопечного с Доном Кингом. Так что завлечь 18-летнего Майка в свои сети Кингу не удалось. Но как только д'Амато умер, Кинг мгновенно обработал Тайсона, заключив с ним соглашение о долгосрочном сотрудничестве. Если не вдаваться в подробности, то за Майка можно было бы и порадоваться. Кинг же не только пройдоха, он — высочайшего уровня профессионал в своем деле. И он сделал из перспективного парня суперчемпиона в тяжелом весе! Самого молодого в истории профессионального бокса.

Однако никто не будет платить сумасшедшие деньги только за спорт. Нужно еще и шоу. Поэтому Кинг расстарался в деле превращения Майка в натурального зверя, что на ринге, что в жизни. Жадная до кровавых зрелищ публика готова была платить любые деньги, лишь бы увидеть монстра наяву. И плаила. И видела.