Лучший подарок на столетие - бриллиантовая свадьба
Он дружил с сыном высокопоставленного чиновника, она — с дочерью. Как-то раз оба были приглашены на торжественный ужин в дом влиятельного политика, познакомились за столом и… влюбились друг в друга с первого взгляда. С тех пор минуло семьдесят пять лет.
В июле Хилдред и Мерилл хотят отметить свою бриллиантовую свадьбу. Они вспоминают те события, которые довелось пережить вместе. Счастливым супругам впору делиться не только воспоминаниями, но и рецептами долголетия: в один год с 75-й годовщиной их совместной жизни Хилдред будет праздновать столетний юбилей, а Мерилл — свой 104-й день рождения.
О секретах своего долголетия и прочности брака престарелая пара рассказывает довольно охотно, как и об истории своего романа, длящегося более полувека. "Я увидел ее на том самом ужине, и она показалась мне невероятно красивой, — говорит Мерилл. — Такой она и остается в моих глазах по сей день. Это ли не любовь с первого взгляда? Пусть не говорят, что ее не существует".
Хилдред Манц было всего 19 лет, а Меррилу Хедрику — 23 года, когда они впервые встретились. Америка находилась во власти Великой депрессии, а девушки в те времена искали себе не просто сердечного друга, а твердо стоящего на ногах жениха, способного обеспечить семью жильем и пропитанием. "У него была хорошая работа и собственный автомобиль, что казалось мне просто шикарным. Парней с таким сильным характером я до Мерилла не встречала, — вспоминает Хилдред. — Я подумала, что такой мужчина добьется своего всегда, а я за ним буду как за каменной стеной. Решение было принято, и потом я о нем ни разу не пожалела. Мой муж — прекрасный человек, очень добрый, порядочный и наделенный удивительным чувством юмора. До сих пор он может заставить меня покатываться от смеха".
Возможно, молодые влюбленные долго испытывали бы свои чувства, но судьба заставила их форсировать события. Через четыре месяца после знакомства Мериллу дали повышение, ради которого ему предстояло переехать в Сакраменто. Он не мог отказаться от этого заманчивого предложения, а Хилдред — от мысли, что с Мериллом она хотела бы провести всю оставшуюся жизнь. Мерилл предпочел не давить на свою подругу, потому что не хотел навязывать ей свою волю. А она боялась, что его молчание вызвано отсутствием серьезных намерений. Несколько вечеров подряд Хилдред плакала, думая о безрадостном расставании, а потом поняла, что терять ей нечего — и предложила Мериллу руку и сердце. Теперь уже трудно сказать, кто из них больше радовался.
Любовь: научно-романтический расчет
Хилдред не слишком боялась покидать родительский дом и уезжать в чужие края вместе с мужем. Выросла она в компании пяти родных сестер на отцовской ферме в Миннесоте. Когда глава семейства отчаялся добиться успеха на сельскохозяйственном рынке и подорвал свое здоровье, Манцы решили сменить климат на более теплый, продали фермы и отправились в Окленд. Юной Хильде было тогда всего 13 лет. На новом месте она прижилась быстро.
"В те времена я была по-настоящему счастлива. Окленд казался мне прелестным маленьким городком, совершенно безопасным, родным и тихим. Все изменилось с началом войны, — вспоминает Хилдред. — К нам хлынул поток разношерстной публики. Слишком много людей приехало, чтобы работать на верфи, строить транспортные суда и боевые корабли. И потом практически никто из них не стал возвращаться на старое место, все остались. От прежнего Окленда ничего не осталось. Так что к тому моменту, когда Мерилл предложил мне уехать с ним в Сакраменто, я уже не была привязана к этому месту".
У Мерилла, разумеется, была своя увлекательная и непростая история. В 1929 году он получил диплом с отличием Высшей школы Фремонта и вместе с однокашниками лелеял массу амбициозных планов. Но тут грянул финансовый кризис, и большинству из них пришлось сразу же забыть о полученном образовании и записываться в разнорабочие. Мерилл не собирался так сразу сдаваться и жертвовать своей мечтой. А мечтал он о карьере дизайнера-архитектора, причем не где-нибудь — только на Голливудских холмах. От сверстников его отличала такая деловая хватка, которая дается людям разве что от природы и свойственна далеко не каждому умудренному опытом бизнесмену. Поняв, что Голливуд в ближайшие годы уже не будет золотой жилой и всеобщей кормушкой, Мерилл решил отложить реализацию своих планов по покорению фабрики грез до лучших времен и в образовавшемся "перерыве" устроился работать управляющим на склад. К тому моменту, когда они с Хилдред познакомились, молодой человек уже знал, что хочет отказаться от юношеских замашек и совершенствоваться в искусстве руководить людьми.
Читайте по теме: Секреты "долгоиграющего" брака
Приехав в Сакраменто, молодожены обрели квартиру своей мечты — маленькую, но уютную и неплохо обставленную комнатку с примыкающей к ней крохотной кухней и складной кроватью, убирающейся в стенной шкаф. "Прелесть была в том, что на заднем дворе дома, в котором мы жили, находился единственный в городе плавательный бассейн. Целое лето я провела возле него и покрылась роскошным загаром. Смуглая кожа, бикини и любимый муж — больше девушке и не надо", — смеется Хилдред.
