Генеалогическое древо прячет семейные тайны

Копаться в истории своей семьи сейчас не только популярно, но и просто. Миллионы людей, не выходя из дома, могут с легкостью проследить историю родственников - всем интересно, как жили наши предки. Однако иногда увлечение семейной историей может вытащить на свет божий такие скелеты из шкафа, о которых многие предпочли бы не знать.

Журналистка Пеннина Ашер увлеклась генеалогией десять лет назад, когда ее мать Джудит предприняла попытку составить генеалогическое древо. Джудит рассказала дочери историю ее деда, воевавшего в Судане, и некоего предка, сбежавшего из дома на корабле в возрасте 14 лет. Эти рассказы врезались Пеннине в память так, что, когда она забеременела первым ребенком и поняла, что сидеть дома просто так ей скучно, молодая женщина занялась собственным исследованием семейного древа друзей, для начала.

Изучив фамильные истории приятелей, Пеннина решила выяснить отцовские корни. Со своим родителем девочка не виделась с тех пор, как ей исполнилось 16, и даже не знала имен своих бабушки и дедушки по папиной линии. Все, что она знала об отце, - то немногое, что рассказывала ей мать.

Так Пеннина вышла на сайты, дающие новичкам полезные советы относительно поисков родственников, и смогла узнать, где родились, жили и умерли ее бабушка с дедушкой. Девушка подозревала, что некоторые члены ее семьи со стороны отца были выдающимися людьми, но для нее стало настоящим шоком письмо, полученное от незнакомца, который спрашивал, известно ли ей, что она является родственницей детоубийцы Амелии Сах, или похитительницы младенцев из Финчли, как ее еще называли, казненной зимой 1903 года вместе с ее подельницей Энни Уллтерс в тюрьме Холоуэй.

Читайте также: Габсбургов погубило кровосмешение

"Первой моей реакцией было смятение, затем шок, а затем недоверие. Разве в моей семье могли быть убийцы? И если это действительно так, то почему я ничего не знаю об этом? - рассказывает Пеннина. - Найти ответы на эти вопросы было несложно. Я покопалась в своей родословной и выяснила, что Амелия Сах была крещена как Фрэнсис Амелия Торн 5 мая 1867 года. Амелия, четвертый ребенок из десяти, была сестрой моей прабабушки Юнис Присциллы Мэй Торн, то есть я прихожусь ей правнучатой племянницей.

В 1896 году Амелия вышла замуж за Джеффри Саха. Я проверила и перепроверила все не по одному разу - мой корреспондент оказался прав. Как я понимаю, он был адвокатом, выясняющим судьбы детей убийц. Термин baby farming (содержание маленьких детей за определенную плату) был мне знаком, но я поняла, что мне нужно узнать об этом побольше. Я начала изучать все материалы, которые попались мне по этому вопросу, в том числе стенограмму суда над Амелией, и история ее злодеяния открылась мне во всех подробностях.
Бэби-фармеры были неотъемлемой частью общества Викторианской эпохи и времен короля Эдуарда. Чаще всего их клиентками становились девушки-служанки, состоявшие при важных особах - им приходилось избавляться от своих незаконнорожденных детей, чтобы избежать скандала и сохранить за собой место. Другого выбора у девушек не было: зачастую даже сиротские приюты отказывались брать ребенка, родившегося вне брака.

Свои услуги бэби-фармеры открыто рекламировали в прессе. Обходился весь "сервис" в пять шиллингов в неделю. В отдельных случаях сумма могла достигать 50 фунтов стерлингов - это если ребенка усыновляли либо воспитывали как своего. Большинство бэби-фармеров были честными и заботливыми людьми, однако некоторые не кормили детей, выкидывали их на улицу или же вовсе убивали, чтобы не тратиться на лишний рот, при этом исправно получая деньги на этого ребенка.

В период с 1871 по 1908 годы в Британии было казнено семь бэби-фармеров, в том числе Амелия и Энни. Казни предшествовало громкое расследование, в результате которого выяснилось, что практически половина всех младенцев, переданных на попечение бэби-фармерам, умерли, не дотянув и до года. Похороны были дорогим удовольствием, и не проходило и недели, чтобы полиция не обнаружила маленькое замерзшее тельце в вагоне или на берегу канала.

Спустя две недели после ареста Сах и Уолтерс полиция обнаружила в их доме на Вуд-Грин девять голодных детей, двум из которых колыбелью служила крышка от старой корзины. Самая старшая из банды бэби-фармеров, куда входили Амелия и Энни, получила за каждого из этих детей по 30 фунтов.

Читайте также: Генеалогическое древо вскроет ненароком "шкаф со скелетом"

Амелия по образованию была акушеркой. В Лондон она приехала вместе с отцом, который зарабатывал на жизнь "мастерством" поденщика и смог найти себе место в столице. Вскоре после смерти отца Амелия вышла замуж за строителя Джеффри и родила дочь Лилиан. Возможно, именно Джеффри дал Амелии деньги на открытие собственного дела, потому что уже в тридцать с небольшим она организовала небольшую "палату", куда принимала беременных женщин и предоставляла им кров вплоть до момента родов.