И на Марсе будут... водоросли цвести!

Знаменитый американский биолог Крэйг Вентер объявил о том, что его сотрудники сейчас трудятся над созданием синтетических микроорганизмов, которые смогут колонизировать … Марс. По его словам, эти крошечные создания смогут насытить атмосферу Красной планеты кислородом. А также обеспечить первопоселенцев едой, топливом и строительными материалами.

Имя Крэйга Вентера сейчас известно даже тем, кто мало интересуется молекулярной биологией. И хотя некоторые считают его не настоящим ученым, а "дельцом от науки", или даже классическим шарлатоном, тем не менее нельзя отрицать заслуг этого человека перед мировой молекулярной биологией. Ведь именно ему и его сотрудникам, работавшим над проектом Celera Genomics, параллельной коммерческой версии проекта Геном Человека, ставившего свой целью полную расшифровку оного, удалось сделать это раньше, чем "государственным" ученым разных стран мира.

Да и именно Вентер является создателем первого синтетического живого организма Mycoplasma laboratorium. Напомню, что сие существо было сконструировано следующим образом: в мае 2010 года Вентер и его помощники собрали из фрагментов ДНК геном бактерии Mycoplasma mycoides и пересадили его бактерии другого вида, фактически создав первую синтетическую форму жизни и доказав принципиальную возможность конструирования организмов с заданными свойствами.

Кстати, тех, кто интересуется дальнейшей судьбой этого существа, могу обрадовать — бактерия с синтетическим геномом до сих пор живет в лаборатории Института Генетических исследований, который возглавляет Вентер, нормально себя чувствует и полноценно размножается.

Успех данного эксперимента заставил ученого перейти от теории к практике — сейчас современный "доктор Фауст" трудится над созданием синтетических водорослей, способных производить биотопливо Следует заметить, что подобные исследования ведутся во многих странах, в том числе и в нашей (подробнее о них читайте в статье "Бактерии превратят отходы в топливо"). Однако, судя по всему, и здесь "неистовый" Вентер будет первым — такой уж у него характер. Кроме того, ему обеспечена солидная материальная поддержка — В 2009 году компания Exxon Mobil выдала ему 600 миллионов долларов на данную разработку.

Читайте также: Искусственная клетка — успех или угроза человечеству?

Однако недавно господин Вентер на конференции, организованной НАСА и учеными из знаменитой "Силиконовой долины", заявил о том, что работает над еще одним, не менее актуальным проектом. Он сообщил, что его группа трудится над созданием синтетических бактерий, активно усваивающих двуокись углерода и выделяющих кислород (вроде знаменитых цианобактерий, только продуктивность у них будет в сотни раз больше) По его словам, этот проект рассчитан на то, чтобы убить двух зайцев — во-первых, остановить глобальное потепление на Земле путем поглощения одного из самых распространенных парниковых газов, а во-вторых, облегчить колонизацию Марса.

Как мы помним, атмосфера Красной планеты содержит очень мало кислорода, а вот вредного для людей СО2 там хватает. Современный "доктор Фауст" уверен, что его микроскопические "гомункулы" смогут исправить это своей деятельностью, в результате которой на Марсе если и не "будут яблони цвести", то жизнь космических "колонистов" станет куда более комфортной.

Но это еще не все. Вентер также считает, что в его силах создать и другие синтетические организмы, которые смогут создавать на месте "…почти все, что нужно: пищу, топливо, пластики и даже строительные блоки для марсианских баз". По его словам, это позволит колонии первых земных поселенцев Красной планеты быть менее зависимыми от земного снабжения, что сделает саму колонию более устойчивой (в экосистемном смысле).