Землетрясение выдало секрет мумий

Первооткрывателями культа мертвого тела были не древние египтяне, а индейцы чинчорро. Недавно на севере Чили произошло сильнейшее землетрясение магнитудой 8,2 балла по шкале Рихтера, в результате чего на поверхности оказались мумии доколумбовой эпохи. Возможно, катастрофа поможет разгадать тайну мумий Нового света.

Мумии, которые были выброшены на поверхность земли в результате землетрясения, специалисты из Латинской Америки датируют примерно 5000-3500 гг. до н.э. — средний архаический период. Однако для большей точности необходимы дальнейшие исследования.

Напомним, историки выделяют три основных периода культуры чинчорро: 7000-5000 гг. до н.э. — ранний архаический период и 3500-1700 гг. до н.э. — поздний архаический период. О среднем этапе было сказано выше.

Доисторические кочевые племена, которые обитали на побережье Чили и Перу, антропологи окрестили Chinchorro по названию пляжа, где были найдены ритуальные захоронения с мумифицированными телами. Исследования показали, что кочевники-чинчорро питались не только рыбой, моллюсками и водорослями, но и охотились на гуанако и оленей.

Представители культуры чинчорро изготовляли мумии за две тысячи лет до египтян и по праву считаются пионерами в этой области. Первые мумии чинчорро были обнаружены в 1917 году немецким археологом Фридрихом Максом Уле (Friedrich Max Uhle), которого уважительно называют "отцом археологии в Южной Америке" и "создателем археологии Анд".

В отличие от жителей Старого света, чинчорро мумифицировали не только царей и высокопоставленных сановников, но и простых смертных любого возраста и социального статуса. В настоящее время ученые точно не знают, с какой целью изготовлялись мумии. Как правило, аналогичный ритуал распространен среди оседлых культур с относительно высокой плотностью населения. Есть гипотеза, что кочевники-чинчорро переносили своих мертвецов с собой.

В период с 5000 по 3500 гг. до н.э. количество жителей поселений чинчорро резко возросло, плотность населения увеличилась. На прежде пустынном побережье появились новые селения. По-видимому, часть времени чинчорро проводили в прибрежных поселках, а остальное время обитали в долинах, образуемых горными реками.

Приблизительно в это время возникли первые захоронения, которые встречаются исключительно на побережье. Погребальный обряд усложняется. Появились первые мумии, покрытые черной краской.

Многочисленные могильники позднего архаического периода находят не только на побережье, но техника мумифицирования значительно упростилась. Сначала появились так называемые "красные" мумии. Последние мумии чинчорро, найденные археологами, изготовлены во II тысячелетии до н.э.

Это один из самых больших вопросов археологии доколумбова периода — по какой причине в засушливом климате, где трупы разлагались самым естественным образом, необходимо было прибегать к дорогостоящей и трудоемкой операции по мумификации своих мертвецов.

Сначала трупы покрывали слоем глины, песка, рыбьего клея или другого связующего вещества и высушивали на открытом воздухе. Позже изымали внутренности, заполняя полость растениями. Кроме того, тела раскрашивали или украшали другим способом. Процесс мумификации со временем изменялся.

Совсем недавно чилийские археологи из столичного университета Santiago de Chile определили, что вплоть до седьмого тысячелетия в этом регионе царил засушливый климат. Предположительно изменение климата вызвало демографический взрыв и, как следствие, переход чинчорро к оседлому образу жизни. Однако материальных подтверждений этой версии еще крайне мало.

Обращает на себя внимание тот факт, что первоначально обряд мумификации проводился над детскими трупиками. Согласно подсчетам, около 24 процентов младенцев умерло в первый год жизни. В настоящее время известно, что питьевая вода на севере Чили имеет природную высокую концентрацию мышьяка, с чем ученые связывают высокую смертность среди детей.