Светящиеся кошки против СПИДа
Американские генные инженеры вывели новую породу котов, которые светятся в темноте. И при этом совершенно невосприимчивы к кошачьей форме синдрома приобретенного иммунодефицита, то есть СПИДа. А помог им в этом специально обученный вирус, который доставил гены необходимых белков, уничтожающих возбудителя инфекции в клетки кошачьих зародышей.
Мы привыкли воспринимать вирусы как нечто весьма враждебное человеку. Действительно, вреда от них много, а бороться с этими мельчайшими возбудителями болезней очень и очень сложно. Практически никакие лекарственные препараты не могут справиться с вирусами, поскольку их и живыми-то в полном смысле этого слова назвать нельзя — ведь у них отсутствует обмен веществ. То есть они не питаются и не выделяют отходов, а лишь размножаются, используя для этого клетки хозяина.
Из-за этих особенностей вирус практически невозможно убить. Ну как, скажите, отравить существо, которое совсем не ест (а ведь большинство лекарств, например антибактериальных, именно травят болезнетворных агентов)? Поэтому справляться с данными "вредителями" могут лишь антитела, выделяемые иммунными клетками (они распознают белки на поверхности вирусов, приклеиваются к ним, затрудняя их передвижение, и одновременно дают сигнал "белкам-убийцам", производимым теми же лейкоцитами, что враг пойман и его нужно уничтожить), да интерфероны (эти белки делают невозможными проникновение вируса в клетку).
Однако эти методы эффективны далеко не всегда. Например, с известным ВИЧ антитела справиться не могут, поскольку он поражает как раз те клетки, которые их производят. Однако, как показали исследования, вирусы иммунодефицита вовсе не являются абсолютно неуязвимыми для "белков-убийц", вырабатываемых организмом. Однако как научить их распознавать данную вирусную частицу?
Оказалось, некоторые белки этому даже и учить не надо. Например, в человеческом организме производится белок TRIMCyp, который может быстро распознать белки оболочки вируса иммунодефицита и, атаковав их, уничтожить сам вирус. Но вод ведь какая ирония эволюции — подобные штуки он способен проделать не с HIV-вирусом, паразитирующим в людских клетках, а с его собратом FIV-вирусом, вызывающим СПИД у кошек, но у людей не встречающимся. Самое печальное же заключается в том, что кошачий организм этот белок вырабатывать не способен.
Читайте также: Разработана вакцина против "чумы ХХ века"
Недавно ученые решили исправить эту досадную "ошибку" эволюции и попробовать вылечить больных СПИДом мурлык. Они предположили, что если ввести TRIMCyp в их организмы, то он сможет остановить распространение вируса, и, следовательно, уберечь иммунную систему кошек от полного уничтожения. Сначала планировалось просто ввести в ДНК кошек гены, отвечающие за производство данного белка, однако от этого все же отказались. Ведь это можно сделать одним лишь способом — "вставить" нужный ген в ядро обычной клетки, а потом вынуть это ядро и переместить в яйцеклетку (именно так в свое время клонировали овечку Долли). Но, как показывает опыт, в 97 процентах случаев такая модифицированная яйцеклетка просто гибнет и зародыша с нужным геном не получается.
